Verstappen moet Leclerc voor zich dulden na ongekend spannende kwalificatie in Monaco

Met Charles Leclerc als torenhoge favoriet begonnen de twintig
Formule 1-coureurs aan de kwalificatie voor de Grand Prix van
Monaco. Misschien wel de belangrijkste pole van het jaar, omdat
inhalen tijdens de race vrijwel onmogelijk is. Het was een kwestie
van rondjes blijven rijden en je telkens blijven verbeteren, omdat
de baan alleen maar sneller en sneller werd.  Na de eerste
inleidende beschietingen was Oscar Piastri de snelste man, gevolgd
door de twee Mercedessen. Verstappen stond op P5 op slechts 89
duizendsten van de Australiër. Valtteri Bottas en Guanyu Zhou
hadden het het hele weekend al lastig en ook in de kwalificatie
kwamen de twee Stake F1-coureurs er niet aan te pas. Bottas en Zhou
vielen uit in het eerste deel van de kwalificatie, net als Fernando
Alonso, Logan Sargeant en Sergio Perez. De Mexicaan zat er het hele
weekend al niet goed bij en in de kwalificatie was het opnieuw niet
goed genoeg. Perez moet het doen met P18 in Monaco. Alonso viel
voor het tweede weekend op rij af in het eerste deel van de
kwalificatie, na zijn dramatische kwalificatie in Imola. Q2 &
Q3 De baan werd in het tweede deel van de kwalificatie nog een klap
sneller en Verstappen zat er gelijk goed bij. Carlos Sainz was in
eerste instantie sneller, maar Verstappen ging daar nog eens
onderdoor met een 1:11.0. Vervolgens doken er verschillende
coureurs onder de 1:11, met Lando Norris als snelste man in Q2.
Pierre Gasly, Yuki Tsunoda en Alexander Albon wisten zich
verrassend naar Q3 te rijden, maar dat betekende dat Esteban Ocon,
Nico Hulkenberg, Daniel Ricciardo, Lance Stroll en Kevin Magnussen
eruit lagen. De top tien zat binnen een halve seconde van elkaar in
het tweede deel. Leclerc zette in het eerste rondje in het laatste
deel van de kwalificatie zijn Ferrari op provisional pole, met
Piastri en Verstappen daarachter. Het gat van de Nederlander was
echter anderhalve tiende, waarna echt werd bepaald wie er op
poleposition zou staan op de zondag. Uiteindelijk pakte Leclerc
poleposition, gevolgd door Piastri en Sainz. Verstappen raakte
uiteindelijk de muur in zijn laatste rondje en moest het doen met
de zesde tijd in Monaco.