'Mercedes maakt definitieve keuze voor hagelnieuwe line-up'

Italië heeft op dit moment geen coureur op de F1-grid staan, maar
daar kan binnenkort weleens verandering in komen. Corriere dello
Sport laat namelijk weten dat het volledige team van Mercedes
overstag is gegaan en de keuze heeft gemaakt om Andrea Kimi
Antonelli vanaf 2025 al uit te laten komen voor de Duitse renstal.
Volgens de Italiaanse sportkrant maakte Antonelli zoveel indruk
tijdens de laatste test in de Mercedes-bolide van 2022 dat alle
belangrijke mensen binnen het team nu overtuigd zijn van het
Italiaanse talent. Eerder was al bekend dat ook Mick Schumacher
deelnam aan de test op Silverstone en later bleek ook dat George
Russell naar zijn eigen land was afgereisd. Volgens Corriere dello
Sport was Antonelli niet alleen sneller dan Schumacher, maar
verrassend genoeg ook sneller dan Russell. Het 17-jarige talent zou
tijdens een kwalificatierun even snel zijn geweest als Russell en
zelfs in de longrun was hij nipt sneller. Op basis van die data zou
het management van Mercedes overstag zijn gegaan. Ondanks dat al
vaker werd geroepen dat Antonelli een zeer goede test heeft
afgelegd, zijn er wel veel variabelen die een dergelijke uitslag
beïnvloeden. Zo kan Russell zijn longrun in een eerder stadium
hebben afgelegd dan Antonelli en rijdt men tijdens testdagen
doorgaans op speciale testbanden van Pirelli. Antonelli heeft
overigens wel toestemming om op normale banden te rijden, maar dat
neemt niet weg dat de bovenstaande factoren veel invloed hebben op
het resultaat. Het is niet duidelijk op welke banden Antonelli en
Russell de test hebben afgelegd, maar desondanks heeft Mercedes de
prestaties van de beide mannen goed kunnen vergelijken. De kans
wordt daarom steeds groter dat Antonelli in 2025 zijn F1-debuut zal
maken voor Mercedes. RacingNews365 vernam tijdens de Grand Prix van
Emilia-Romagna al dat een vervroegd debuut bij Williams geen optie
is voor Antonelli. Dit jaar sloeg hij het Formule 3-kampioenschap
over om direct zijn debuut te kunnen maken voor Prema in de Formule
2. Mede daarom wil zijn entourage dat Antonelli zijn seizoen in dat
kampioenschap netjes afmaakt.  Het doorgaans sterk presterende
Prema beleeft een lastig seizoen in de Formule 2. Daardoor hebben
de talentvolle coureurs van het team, Oliver Bearman en Antonelli,
nog weinig mooie dingen kunnen laten zien. Mercedes weet echter
precies wat er speelt bij Prema en zal daarom ook een uitstekend
overzicht van de F2-resultaten hebben. Kijken naar het aantal
behaalde punten in het kampioenschap is niet altijd de beste manier
om de prestaties goed te kunnen beoordelen.