Russell deinst niet terug voor Verstappen bij Mercedes: "Grootste uitdaging al gehad"

Mercedes weet al een aantal maanden dat het op zoek moet naar een
nieuwe teamgenoot voor George Russell in 2025. Lewis Hamilton
kondigde begin dit jaar aan dat hij volgend seizoen voor Ferrari
rijdt, waardoor er ineens een vrij zitje is bij de Zilverpijlen.
Supertalent Andrea Kimi Antonelli lijkt een grote kanshebber te
zijn op het stoeltje, maar teambaas Toto Wolff aast nog altijd op
Max Verstappen. George Russell is in ieder geval zeker van zijn
plek bij Mercedes in 2025. Hij heeft zich nu uitgesproken over de
mogelijk van Verstappen als toekomstige teamgenoot. "Ik zou er niet
voor terugdeinzen om naast Max te gaan zitten", zo vertelt Russell
in gesprek met Daily Mail . "Ik zou er ook niet voor terugdeinzen
als hij bij ons (Mercedes, red.) zou komen rijden. Ik had de
grootste uitdaging om bij Mercedes te komen en tegen de grootste
coureur aller tijden te rijden (Lewis Hamilton, red.). Zeker
statistisch gezien, in de kwalificatie en in de race. Ik heb tegen
hem gepresteerd en dat is alles wat ik kan doen." "Max kan een jaar
vrij nemen voor 2026 en kijken wat het beste team is. Het zou me
niets verbazen als hij dat zou doen. Vergeet niet dat 2026 een
loterij is. Je weet dus echt niet wat er gaat gebeuren", zo
vervolgt Russell. "Ik ben een loyale jongen en Mercedes heeft me de
kans gegeven, maar ik wil wereldkampioen worden. Dat zijn we op dit
moment niet. Maar een jaar geleden was McLaren het langzaamste team
en nu zijn ze het snelste", aldus Russell. Toch geeft de Brit de
hoop op een wereldtitel niet zomaar op. "Wat me hoop geeft, is dat
Max in zijn zevende seizoen zat toen hij voor de titel vocht. Ik
zit nu in mijn zesde en ik ben 26, maar Fernando Alonso is 43. Als
ik hem zo zie presteren, zie ik geen reden waarom ik niet tot mijn
veertigste door zou kunnen gaan. Dus ik weet dat mijn tijd komt. Ik
maak me helemaal geen zorgen", zo klinkt Russell zeer optimistisch.
"Ik geloof dat we onze kans krijgen. Nu is het Max zijn kans, maar
de eerste zes jaar was dat niet het geval en dat was frustrerend
voor hem. Ik moet dus hard blijven werken en mijn motivatie niet
verliezen, want je weet niet wanneer die kans komt. Lando Norris,
Charles Leclerc en ik hebben races gewonnen, maar geen van ons
heeft de kans gehad om voor het kampioenschap te vechten", zo sluit
hij af.