Waarom Red Bull spoedig tóch voor Perez lijkt te kiezen

Wie direct na Q1 in de kwalificatie van de Formule 1 Grand Prix van
Monaco zou hebben vernomen dat Red Bull op het punt staat om Sergio
Perez voor nóg een jaar vast te leggen, zal even vol ongeloof in
zijn ogen hebben gewreven hebben. Hij werd uitgeschakeld na het
eerste kwalificatiedeel in een periode van het seizoen waarin het
sowieso niet helemaal wil vlotten voor de Mexicaan. De persoonlijke
struggles lopen echter wel parallel aan een vormdip van Red Bull
als team. Maar als puntje bij paaltje komt is het verlengen van
zijn contract eigenlijk helemaal niet zo onlogisch en daarom lijkt
het er, juist sinds Monaco, sterk op dat die nieuwe handtekening er
gaat komen. Hieronder zetten we een aantal belangrijke redenen op
een rijtje. Een prima tweede coureur Ja, Perez valt te betrappen op
fouten en een niet altijd even stabiele performance, maar onder de
streep heeft hij herhaaldelijk bewezen dat hij in staat is te doen
wat er van hem verwacht wordt: tweede worden. Natuurlijk is dat
altijd op gepaste afstand van Max Verstappen en nu de concurrentie
echt dichterbij komt, moet hij des te meer op zijn tellen passen,
maar de belangrijkste cijfers, die van WK-punten, spraken
herhaaldelijk in zijn voordeel.  Sponsorgeld Sergio Perez wordt
gesteund door een aardig portfolio aan (Mexicaanse) sponsoren.
Natuurlijk, Red Bull is echt geen armlastig team, maar elke zak
centen is in de wereld van de Formule 1 meer dan welkom. En
Midden-Amerika is ook een belangrijke afzetmarkt voor Red Bull als
bedrijf en in Perez hebben ze hét visitekaartje bij uitstek binnen
de gelederen. Verstappen en Perez gaan goed samen Niemand binnen
Red Bull gaat dat met dergelijke woorden bevestigen, maar het team
draait natuurlijk om één coureur en dat is Max Verstappen. De
Nederlander is degene die de knikkers binnen moet halen en doet dat
met verve. Rust binnen het team is belangrijk en hoewel er heus wel
ooit wat frustraties hebben gespeeld tussen Verstappen en Perez,
kunnen ze doorgaans prima door één deur. En Verstappen heeft in
sportief opzicht helemaal niks te vrezen van Perez. Wie anders?
Natuurlijk kan je af en toe vraagtekens plaatsen bij het optreden
van Sergio Perez. Hij kan niet wat Max Verstappen kan in dezelfde
auto. Naast iemand van het kaliber-Verstappen zie je je er altijd
minder goed uit dan je bent. Maar belangrijker nog: wie zet je
anders in die auto waarvan je zeker weet dat hij beter presteert
dan Perez? Een logische vervanger is er gewoon niet. Ja, er zijn
goed presterende coureurs binnen de overige Red Bull-gelederen,
maar of die het per definitie beter zullen doen dan Perez?
Twijfelachtig. Stabiliteit in wankele tijden Het mag duidelijk zijn
dat het achter de schermen rommelt bij Red Bull Racing. Wie blijven
er wie gaan (of moeten) er allemaal weg? Adrian Newey trok zelf al
zijn conclusies. In onzekere tijden over aan wie je vast kan
houden, is zekerheid een groot goed, voor Perez, maar ook voor het
team zelf. Perez heeft hoe je het ook wendt of keert een schat van
ervaring om op terug te vallen mocht dat nodig zijn.