Wat het nieuwe Red Bull-contract van Perez betekent voor Verstappen

Wat betekent het nieuwe Red Bull-contract van Sergio Perez voor Max
Verstappen? Het makkelijke antwoord op die vraag is 'niet veel' en
daarmee is een groot deel van het antwoord ook daadwerkelijk
ondervangen. Vraag Verstappen hoe hij tegen het hele
teamgenoot-vraagstuk aankijkt en hij zal zijn schouders ophalen.
Een lang verhaal houdt hij doorgaan kort met woorden van de
volgende strekking: "Ik focus me toch vooral op mezelf en wat ik
kan doen." In het antwoord op de vraag die hier nu centraal staat,
kunnen echter wel wat nuances worden aangebracht. Hoewel Verstappen
voor niemand terugdeinst, weet hij nu heel zeker dat hij in ieder
geval in 2025 en 2026 niks van zijn teamgenoot te duchten heeft.
Heeft hij in Perez een goede adjudant? Dat is iets wat Perez jaar
op jaar zal moeten blijven bewijzen, maar slecht is hij natuurlijk
niet. Het is iemand die punten bijeen rijdt. Verstappen weet met
het aanblijven van Perez ook dat hij de onbetwiste kopman zal
blijven binnen de organisatie. Perez is niet iemand die aan de
stoelpoten van Verstappen zal zagen of de hiërarchie binnen Red
Bull ter discussie zal stellen. Natuurlijk, het waren altijd de
meest krankzinnige geruchten, maar je kan je toch niet voorstellen
dat een type Fernando Alonso zich makkelijk neer zou leggen bij een
rol als tweede rijder.  Red Bull lijkt met Perez misschien ook heel
bewust in te zetten op vastigheid, op continuïteit. Dat is in
tijden waarin het toch intern rommelt bij Red Bull misschien juist
wel een groot goed. Verstappen en Red Bull hebben geen omkijken
naar een nieuwe coureur die wel of niet goed presteert, omdat ze al
heel goed weten wat ze aan Perez hebben, zowel op als naast de
baan. Want hoewel Perez vaak (niet altijd) belangrijk is op de
baan, is het ook zaak dat het buiten de cockpit goed klikt tussen
de beide coureurs en met Sergio Perez is dat gewoon het geval. Ja,
ze hebben weleens wat frustraties over en weer gekend, bijvoorbeeld
in Brazilië '22. Maar over het algemeen kunnen ze prima met elkaar
door één deur en komen ze als duo ontspannen over tijdens de nodige
sponsorverplichtingen. Hoe je het ook wendt of keert, als
teamgenoten ben en reis je vaak samen en dan is harmonie niet
onbelangrijk. Al is maar het voor het plezier wat je op dagelijkse
basis doet.