Russell neemt voorschot op komst Antonelli bij Mercedes

Nadat Lewis Hamilton al zeer vroeg aankondigde dat hij aan het
einde van dit jaar Mercedes inruilt voor Ferrari, wordt er flink
gespeculeerd over wie er volgend jaar bij de Zilverpijlen rijdt.
Het team van Toto Wolff zat langere tijd achter Max Verstappen aan,
maar lijkt die naam inmiddels, voor 2025 althans, te kunnen
vergeten. Mercedes heeft dan ook doorgeschakeld en alles wijst er
op dat Andrea Kimi Antonelli vanuit de Formule 2 meteen de stap
maakt naar het team uit Brackley. Voor George Russell breekt er dan
ook een nieuw tijdperk aan. De Brit is bezig aan zijn derde seizoen
bij Mercedes en heeft tot op heden kunnen teren op een ervaren
teamgenoot in de vorm van Lewis Hamilton. Nu de zevenvoudig
wereldkampioen vertrekt en er een rookie voor terug lijkt te komen,
wordt er van Russell verwacht dat hij het team gaat leiden.
Tegenover onder meer RacingNews365 reageert Russell op de vraag of
hij als mentor gaat optreden voor de jonge Italiaan: "Ik denk niet
dat een extreem getalenteerde coureur een mentor nodig heeft in de
vorm van een andere coureur." "Je moet je eigen weg vinden en ook
zelf fouten durven te maken. Desondanks sta ik er absoluut voor
open om hem advies te geven en te helpen in zijn ontwikkeling," zo
vervolgt Russell. De Brit denkt dat hij klaar is om die rol op zich
te nemen: "Ik heb vertrouwen in mezelf en wil het beste voor dit
team. De geschiedenis heeft bewezen dat, wanneer je voor een
kampioenschap wilt vechten, je een goede teamgenoot naast je moet
hebben, die je dusdanig pusht om het beste uit jezelf te halen."
Russell voorziet nog een belangrijk aspect van een goede
teamgenoot. Volgens de Brit moet zijn teamgenoot ook in staat zijn
om het team strategisch een voordeel te geven: "Een teamgenoot moet
ook meestrijden voorin het veld, want wanneer we weer met twee
auto's vooraan vechten, geeft dat ons ook een strategisch voordeel.
Als Antonelli volgend jaar mijn teamgenoot wordt, weet ik zeker dat
hij mij naar dat niveau kan pushen. Ik kijk uit naar die
verandering."