Middenveldstrijd: Renault en McLaren geven elkaar geen duimbreed toe

Veel ogen zijn in Sotsji dit weekend gericht op McLaren en Renault. Niet alleen vanwege de strijd om de vierde plaats in het huidige constructeurskampioenschap, maar ook vanwege de dit weekend aangekondigde motorwissel van McLaren van Renault naar Mercedes. Op de baan gaven ze elkaar tijdens de kwalificatie geen duimbreed toe.
McLaren-coureurs Carlos Sainz en Lando Norris starten tijdens de race als vijfde en zevende, Renault-rijders Nico Hülkenberg en Daniel Ricciardo als zesde en tiende. Er tussen staan Haas-coureurs Romain Grosjean en Red Bull Racing-rijder Max Verstappen, die vijf plaatsen naar achteren is geplaatst vanwege een motorwissel.
Ricciardo is de laatste coureur van het strijdende viertal. De Australiër was niet te spreken over zijn kwalificatie. 'Eigenlijk had ik niet het gevoel dat we Q3 waardig waren', sprak Ricciardo na afloop voor de camera van Paddock Pass . 'Ik kan de auto dan de schuld geven, maar het is een optelsom van een kleine factoren. Ik ben blij dat ik Q3 gehaald heb en zal morgen mijn best doen om het middenveld uit te roken.'
McLaren-duo is tevreden
'Uit onze data bleek dat het een lastige kwalificatie zou gaan worden', zegt McLaren-coureur Lando Norris, die de achtste tijd reed en de race vanwege de straf voor Verstappen als zevende aan mag vangen. 'We hebben de auto veel kunnen verbeteren en Carlos (Sainz, red) en ik heb hebben goed samengewerkt zodat we allebei tevreden konden zijn over de auto. Het resultaat is er naar. Heel positief en het biedt perspectief voor de race.'
Sainz was zo mogelijk nog positiever. 'Na de struggles van gisteren is P6, en starten als vijfde, een fantastische ommekeer. Een grote dankjewel naar het hele team. Nu richten we onze pijlen op de race.'