Voormalig F1-wereldkampioen velt vernietigend oordeel over 'overschatte' Ricciardo

Toen Daniel Ricciardo in 2014 bij Red Bull terecht kwam als
vervanger van Mark Webber, werd hij beschouwd als een van de beste
coureurs op de grid. Echter sinds de Australiër het team verliet in
2019, lijkt de carrière van Ricciardo alleen maar bergafwaarts te
gaan. Sindsdien reed Ricciardo voor Renault, McLaren en
AlphaTauri/Visa Cash App RB. Eind 2022 viel hij uit de gratie na
slechte prestaties bij McLaren, maar hij kreeg halverwege 2023 een
tweede kans bij het huidige RB toen Nyck de Vries werd ontslagen.
Het is Ricciardo echter niet gelukt om door te breken bij RB en hij
wordt in 2024 volledig overschaduwd door teamgenoot Yuki Tsunoda.
De Japanner scoorde dit seizoen al 19 punten, wat in
schraalcontrast staat met de 5 puntjes die Ricciardo tot op heden
wist binnen te halen. Daar komt nog eens bij, dat Ricciardo die
punten verzamelde in de sprintrace in Miami. In een 'echte' Grand
Prix wist de Australiër nog niet te scoren. Nu Sergio Perez een
nieuw contract heeft getekend bij Red Bull, is de 'missie' van
Ricciardo eigenlijk mislukt. Ricciardo keerde terug naar de Red
Bull-familie, in de hoop Perez te vervangen bij het hoofdteam. Voor
de wereldkampioen van 1997, Jacques Villeneuve, moet het eens
afgelopen zijn met de man uit Perth. "Waarom zit hij nog steeds in
de F1?" antwoordde Villeneuve toen hem werd gevraagd naar zijn
mening over Ricciardo bij Sky Sports F1 . "We horen nu al vier of
vijf jaar hetzelfde: 'We moeten de auto beter maken voor hem'. Arme
hij, sorry, nee, je zit in de F1 en misschien doe je die moeite wel
voor een coureur als Lewis Hamilton die meerdere kampioenschappen
heeft gewonnen, maar niet voor een coureur die het niet kan."
Ricciardo's 'imago' sleutel "Als je het niet kunt, ga je naar huis
en maak je ruimte voor iemand anders die je plaats inneemt. Zo is
het altijd geweest in de racerij, dit is het koningsklasse van de
sport en er is geen reden om door te gaan en excuses te blijven
zoeken," zo oordeelt een zeer uitgesproken Villeneuve. De Canadees
is ook van mening dat Ricciardo, vooral door zijn prominente rol in
Drive to Survive , alleen in de F1 is gebleven vanwege zijn 'imago'
en niet vanwege de resultaten op de baan: "Als je praat over dat
eerste seizoen (bij Red Bull in 2014), versloeg hij (Sebastian)
Vettel die opgebrand was, dingen probeerde te verzinnen om de auto
te laten winnen en zo steeds een zooitje van zijn weekend maakte.
Toen versloeg hij Max Verstappen, die toen 18 jaar oud was en net
begon. En dat was het. Daarna versloeg hij niemand meer. Zijn imago
heeft hem meer in de F1 gehouden dan zijn daadwerkelijke
resultaten."