Versprak Wolff zich over opvolger Hamilton bij Mercedes?

Het nieuws zorgde voor een schokgolf in de Formule 1-wereld: Lewis
Hamilton trekt na dit seizoen de deur achter zich dicht bij
Mercedes en verkast naar Ferrari. De Brit was op zoek naar een
nieuwe uitdaging en heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij
graag het rode racepak aan zou willen trekken. In 2025 gaat het dus
daadwerkelijk gebeuren. Hamilton wordt de teamgenoot van Charles
Leclerc en gaat op jacht naar zijn achtste wereldtitel. De Brit
zadelde Mercedes uiteraard wel op met een probleem, want wie moet
hem gaan vervangen? Toto Wolff heeft er, zeker door het gerommel
bij Red Bull, alles aan gedaan om Max Verstappen te verleiden tot
een overstap, maar voor 2025 lijkt dat niet te gaan gebeuren. De
combinatie Verstappen en Red Bull blijft succes behalen, dus waarom
zou je dan juist nu naar het worstelende Mercedes verkassen?
Misschien is het beter om nog een jaartje te wachten en te kijken
of Mercedes een geweldig pakket kan aanbieden voor 2026, wanneer de
reglementen op de schop gaan. Wolff hield een aantal andere opties
over. Carlos Sainz is na zijn gedwongen Ferrari-vertrek op zoek
naar een stoeltje, Esteban Ocon is sinds jaar en dag onderdeel van
Mercedes en ook een naam als Alex Albon passeerde de revue. Toch
lijkt de keuze te vallen op het 17-jarige toptalent én
Mercedes-protegé Andrea Kimi Antonelli, die dit jaar namens Prema
zijn kunsten vertoont in de Formule 2 en een hot topic is.
Verspreking Waarom? Omdat Mercedes het volste vertrouwen heeft in
de Italiaan. Antonelli legt dit jaar ontzettend veel testkilometers
af in oudere Formule 1-wagens en werd al door Wolff en technisch
directeur James Allison geroemd om zijn kwaliteiten. Er werd, naar
verluidt door Williams, zelfs al een dispensatieaanvraag ingediend
bij de FIA om hem voor zijn 18e verjaardag te laten debuteren in de
Formule 1. Dat nieuws verdween een beetje naar de achtergrond, maar
feit is dat Mercedes het helemaal ziet zitten. Het lijkt er dus
zelfs op dat Antonelli in 2025 al een stoeltje bij de hoofdmacht
gaat bemachtigen. Corriere dello Sport meldde recent al dat hij het
topmanagement van Mercedes had overtuigd tijdens een test op
Silverstone, waar ook George Russell en Mick Schumacher actief
waren. Antonelli zou hier en daar zelfs sneller zijn geweest dan
Russell, waarna de hoge heren van de Zilverpijlen er een klap op
gegeven zouden hebben. Antonelli moet een plekje krijgen. Duitse
media stelden de afgelopen dagen zelfs dat het contract al getekend
is en ook opvallende woorden van Wolff lijken die vermoedens te
bevestigen. De Oostenrijker gaf toe dat Sainz niet langer een optie
is en leek zich daarna te verspreken. "We willen ons gewoon
concentreren op Andrea Kimi Antonelli. Dat is onze toekomst. We
willen ons ook inzetten voor de jonge coureurs. Dat hebben we ook
tegen Sainz gezegd." Wolff was er bij de volgende vraag als de
kippen bij om te stellen dat er nog geen beslissing is genomen,
maar alle seinen lijken op groen te staan. Wat goed is, komt snel,
zeggen ze weleens. Verstappen maakte in 2015 op 17-jarige leeftijd
zijn debuut bij Toro Rosso en liet meteen een goede indruk achter.
Kan Antonelli dat ook bij een topteam als Mercedes? Eerst moet de
bevestiging nog even volgen... Vind jij Antonelli de perfecte
Mercedes-kandidaat? Laat het weten in de poll!