Perez gaat 'door een dal': "Dat is niet best voor je reputatie"

De Grand Prix van Canada was er een om snel te vergeten voor Sergio
Perez. In de kwalificatie strandde de Mexicaan al in Q1 en kwam hij
niet verder dan de zestiende startplek. Tijdens de race werd er
verwacht dat Perez wat plekken goed zou kunnen maken, maar hij
bleef rond zijn startpositie hangen. Uiteindelijk crashte hij in de
race en moest hij de strijd voortijdig staken. In gesprek met
RacingNews365 vertelt Kees van de Grint wat hij van het weekend van
de Mexicaan vindt. Allereerst: hoe kijkt de voormalig
Bridgestone-man naar de kwalificatie van Perez? "Het is misschien
een beetje een dooddoener, maar het is duidelijk dat Perez op dit
moment door een dal gaat. Ten eerste zit het heel dicht bij elkaar.
In het verleden was je zestiende omdat je twee seconden of nog meer
te langzaam was. Maar nu praten we over honderdsten en tienden van
een seconde. Maar Perez doet het op het moment niet goed, dat is
duidelijk. Maar dat is ook niet een afspiegeling van hoe hij als
coureur is. Hij kan beter." Van de Grint vervolgt: "Maar de Red
Bull is ook niet de makkelijkste auto. Ik heb geen oordeel of het
een goede of slechte auto is, maar het is niet de makkelijkste
auto. Perez is een goede rijder, maar Verstappen is beter. Hij
heeft meer talent en dat komt daarmee tot zijn recht. En Perez
heeft daar wat meer moeite mee, maar dat komt wel goed, denk ik.
Verstappen kon in Canada in ieder geval beter met de Red Bull
overweg dan Perez. Ik vind niet dat Perez een slechte rijder is,
maar hij gaat geen wereldkampioen worden. Dat moge ook duidelijk
zijn, zolang Verstappen daar rijdt." Slecht weekend Een week eerder
werd bekend dat Perez tot en met 2026 bij Red Bull blijft rijden.
Het is dan wel typisch dat er zo'n weekend volgt na positief nieuws
voor de Mexicaan. "Dat is louter toeval, want voor hetzelfde geld
rijdt hij de sterren van de hemel en zeggen we: kijk, het heeft hem
gemotiveerd. Dit zit gewoon tegen. Dat is natuurlijk niet waar hij
op rekent."  Dan gaat Van de Grint in op het nieuwe contract van de
Mexicaan. "Je kan heel veel van teambaas Christian Horner zeggen,
maar niet dat hij er geen kijk op heeft of niet weet wat hij doet.
Horner zal buiten de rijcapaciteit van Perez ook een aantal andere
factoren achter de schermen hebben afgewogen, zoals rust in het
team en de commerciële achtergrond. Maar hij zal die keuze niet
hebben gemaakt als hij denkt: 'die vent kan er niks van'. Dit is
pech en het geeft stof tot gesprek. Maar Perez is niet zo slecht."
Toch wist Perez nauwelijks posities goed te maken in de race,
terwijl onder meer Lando Norris en George Russell lieten zien dat
inhalen mogelijk is op het Circuit Gilles Villeneuve. "Het is toch
moeilijk. Je zag ook in de paar voorgaande races dat degene die op
kop rijdt, toch meer kans heeft om weg te komen in de schone lucht
dan degene die in het veld rijden. Ik denk dat dat een klein beetje
de Formule 1 is. En je moet natuurlijk ook wel de snelheid hebben
om in te halen. En in het geval van Perez had hij niet echt de
snelheid. Maar als hij die snelheid wel had, dan had hij ook niet
zestiende gestaan", zo is de simpele conclusie van Van de Grint.
Crash Daarbij ziet hij ook een verschil tussen Perez en zijn
teamgenoot Max Verstappen. Daar waar Perez achter bijvoorbeeld
Valtteri Bottas bleef hangen, is Van de Grint ervan overtuigd dat
Verstappen het wel was gelukt om de Fin voorbij te steken. "Laten
we zeggen: als een Verstappen, door wat voor omstandigheden dan
ook, op die positie terecht was gekomen, dan had hij dat wel
gedaan. Maar dat heb je dit jaar ook al een paar keer gezien, dat
de ene rijder dat toch wat makkelijker doet dan de ander." Aan het
einde van de race verloor Perez de controle over zijn Red Bull en
zette de wagen in de muur. De schade aan de achtervleugel was
echter te groot om nog verder te rijden, al zette hij zijn auto nog
wel in de pits. Van de Grint tilt niet te zwaar aan de crash van
Perez. "Dat pakte verkeerd uit. Zelfs het grootste talent van deze
generatie dat er rondrijdt, Max Verstappen, maakte een foutje. Maar
die corrigeert dat dan en gaat gewoon verder. Kijk naar Carlos
Sainz en Logan Sargeant, er zijn er wel meer die zijn gespind. Maar
de omstandigheden waren dusdanig dat dat kan. Perez maakte een
klein foutje. Het is een goede rijder, maar ook niet meer en niet
minder."  "De ene rijder is nu eenmaal net iets beter en heeft net
een beetje meer geluk en vangt die auto nog op. Er was een mooi
beeld van Hamilton in de chicane voor de pits, waar het kielekiele
was. En hij corrigeert dat. Een ander heeft net een beetje pech of
net niet dat talent om dat te doen. Die spint dan en een spin
eindigt soms in de muur. Dat is gebeurd en is natuurlijk niet best
voor je reputatie, maar het kan gebeuren", zo sluit Van de Grint
af.