24 uur van Le Mans: een aanrader voor iedere autosportliefhebber

Het is en blijft een van de mooiste autosportevenementen van de
wereld: de 24 uur van Le Mans. Het stadje én de omgeving zijn een
week lang in de ban van brullende Hypercars, de LMP2 én GT3-auto's.
Alleen al het debuut van MotoGP-legende Valentino Rossi zorgt voor
een gekkenhuis. De petjes met het iconische nummer 46 zijn niet aan
te slepen en iedereen wil tijdens de Drivers Parade een armbandje
verkrijgen. Natuurlijk is de Formule 1 de crème de la crème van de
autosport, ook als bezoeker, maar de beleving in Le Mans is zeer
bijzonder en komt op zijn minst in de buurt. Al een week voor het
officiële startschot, dit jaar verzorgd door voetbalicoon Zinedine
Zidane, is er veel te bewonderen en vinden de eerste testsessies
plaats. 62 ronkende auto's én veel prachtige plekken rond het
circuit, wie wil dat nou niet? Ten eerste: wat spreken de auto's
tot de verbeelding. Het ruige geluid van de LMP2 en GT3-auto's gaat
door merg en been, net als die van de hightech, supersonische
Hypercars. Als je denkt dat grote fabrikanten als Ferrari, Alpine
en Porsche al een motor met veel geluid hebben, word je daarna
compleet weggeblazen door de Cadillac van Renger van der Zande. Het
is net alsof de Amerikanen gewoon voor de fun een nóg ruigere motor
erin hebben gelegd. Wát een geluid. Entertainment ten top. De tekst
gaat verder onder de afbeelding van de Cadillacs. Jong en oud Over
entertainment gesproken: jong en oud hoeven zich geen moment te
vervelen. Kinderen en ouders lopen hand in hand en met een grote
glimlach rond het circuit en kunnen van alles doen. Of je nou in
het bezit bent van een 'luxer' ticket voor de tribune of niet, in
de zogenaamde Village kijk je je ogen uit. Showmodellen van de
Hypercars, de elektrische- en waterstofauto's van de toekomst,
souvenirs en een mooi uitzicht op het circuit: je hoeft niets te
missen. En vergeet het museum niet. Voor een schijntje, echt waar,
zie je de winnende auto's van alle tijdperken, tot aan bijna
aanraken toe. Pareltjes genoeg. Maar uiteindelijk kom je natuurlijk
voor de race. Moet je een kenner van het WEC (World Endurance
Championship) zijn om te snappen wat er gebeurt? Nee hoor, aan 24
uur genoeg om een kenner te worden. De auto's komen talloze keren
voorbij en ondanks dat het soms moeilijk in te schatten is wie waar
rijdt, vallen de puzzelstukjes toch wel op zijn plaats. De
aanhouder (en geluksvogel) wint, óók vanuit het perspectief van de
fan. Wel 24 uur wakker blijven! De magie begint pas echt in het
donker, wanneer de opdoemende lampjes en het geluid je moeten
vertellen dat er auto's naderen. De Hypercars worden dan nóg
surrealistischer.  Dit jaar is regen een ongelofelijk belangrijke
factor, waardoor de race nog chaotischer en spectaculairder werd.
Een genot om naar te kijken, dus is er ook maar één conclusie
mogelijk: ga het een keer beleven. Je wordt zeker niet
teleurgesteld, erewoord. En slaap als het even kan op een camping
rond het circuit, want het is daar een feestje.
Autosportliefhebbers onder elkaar zorgt altijd voor verbroedering.
De 24 uur van Le Mans: het is nog steeds een iconisch evenement.