Haas wil slag slaan op rijdersmarkt: "Duurt niet lang meer"

De overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari zette het 'Silly
Season' van dit jaar in de F1 al heel vroeg in volle gang. Daar
kwam ook de aankondiging van Nico Hulkenberg bij. De Duitser stapt
na dit jaar over van Haas naar Stake F1/Audi, waardoor ook Haas,
eerder dan gewenst, wordt meegetrokken in de stoelendans. Volgens
de teambaas van Haas, Ayao Komatsu, gaat het echter niet lang meer
duren tot het Amerikaanse team haar coureurs voor 2025 bekend gaat
maken. De verwachting is al langere tijd dat Oliver Bearman volgend
jaar bij Haas zal rijden. De jonge Brit maakte indruk op de hele
paddock toen hij Carlos Sainz verving bij Ferrari tijdens de Grand
Prix van Saoedi-Arabië en zes punten pakte na slechts één vrije
training ter voorbereiding. Hij neemt dit jaar ook deel aan zes
FP1-sessies voor Haas en vervult daarnaast taken als
reservecoureur. Komatsu verwacht binnenkort een bevestiging van
zijn overstap naar de F1, zonder te onthullen uit welke coureurs
zijn line-up zou kunnen bestaan. "Ja, het duurt niet lang meer,"
vertelde hij aan de media, waaronder RacingNews365 , toen hem werd
gevraagd hoe dicht hij bij de bevestiging van de plannen van het
team voor 2025 was. "Dus laten we zeggen, ja, binnen een paar weken
tot maanden." Zoektocht naar jeugd en ervaring Wie Bearman gaat
vergezellen bij het Amerikaanse team, is nog steeds een punt van
discussie in de paddock. Toen het vertrek van Hulkenberg werd
aangekondigd, werd aangenomen dat dit waarschijnlijk de directe
F1-toekomst van Kevin Magnussen zou redden. De Deen heeft veel
ervaring binnen de Formule 1 en rijdt al jaren bij het Amerikaanse
team, maar de recente prestaties zorgen toch voor twijfels. Guanyu
Zhou, van wie wordt verwacht dat hij zijn stoeltje bij Stake F1
kwijtraakt, staat hoog op de shortlist van Haas. De Chinese coureur
kan rekenen op aanzienlijke financiële steun en uitgebreide
commerciële mogelijkheden in China. Dat laatste is iets wat
ongetwijfeld aantrekkelijk zal zijn voor een team dat vaak met een
klein budget moet rondkomen. Esteban Ocon's aanstaande vertrek bij
Alpine heeft ook geleid tot speculaties dat Haas zijn volgende
thuis in de F1 wordt. De 27-jarige bevestigde na de Grand Prix van
Canada dat zijn toekomstplannen binnenkort bekend zullen worden
gemaakt, wat suggereert dat hij voor komend jaar al iets heeft
gevonden. Komatsu heeft verder ook inzicht gegeven in zijn
denkwijze en wat zijn voorkeur heeft binnen de rijderskeuze van het
Amerikaanse team. De verwachting is dat het team zal proberen
ervaring te combineren met de jeugdige Bearman. Dit stak de
48-jarige Japanse teambaas ook zeker niet onder stoelen of banken:
"Als team groeien we. We zijn het team aan het verbeteren. Een
behoorlijk dynamische situatie dus, dus ik denk dat de combinatie
van goede jeugd en ervaring om ons de referentie te geven een
behoorlijk opwindende combinatie zou zijn."