Vertrek Hamilton geen verrassing voor Mercedes: "Hadden hem zelf die optie gegeven"

De rijdersmarkt was dit seizoen al vroeg in rep en roer, want de
aankondiging van Lewis Hamilton kwam voor velen uit de lucht
vallen. De speculaties ontstonden een dag van tevoren al en jawel:
Ferrari, Mercedes én Hamilton kondigden niet veel later aan dat de
zevenvoudig wereldkampioen zijn stoeltje bij de Zilverpijlen in zou
gaan ruilen voor een nieuwe uitdaging bij het iconische Italiaanse
team. Er werd veelal gedacht dat Hamilton zijn carrière bij
Mercedes zou beëindigen, maar dat plan valt dus in het water. Voor
velen was dat dus een grote verrassing, maar technisch directeur
James Allison biecht op dat Mercedes al op de hoogte was van de
stand van zaken. Volgens Allison maakte het contract van Hamilton
een vertrek ook mogelijk en dus werd de tweejarige verlenging, die
in 2023 pas getekend was, vroegtijdig ingekort.  De technisch
directeur legt in de Beyond the Grid- podcast uit dat het vertrek
van Hamilton dus niet geheel onvoorspelbaar was. "Ik was althans
niet enorm verrast. De manier waarop het gebeurde verbaasde me wel
en ook de timing was wat gek, maar ik was me wel bewust van de aard
van het contract dat we hem aan hadden geboden in 2023. Die
overeenkomst maakte dit vertrek ook mogelijk, dus het verraste me
niet. We hadden dit ook expliciet als optie in het contract
vermeld, dus we mochten er ook niet gek van opkijken. De timing was
een beetje gek, maar het was dus niet onvoorspelbaar."  Allison
over 'magie' Hamilton Allison had al een zeven jaar durende reeks
vol successen achter de rug en won eerder al kampioenschappen met
Michael Schumacher bij Ferrari en Fernando Alonso bij Renault. In
2017 sloot de Brit zich echter aan bij Mercedes waar hij, ondanks
het gebrek aan successen voor Mercedes sinds de herinvoering van de
ground effect-regels in 2022, nauw samenwerkte met Hamilton.  De
technisch directeur kan niet ontkennen dat hij Hamilton gaat
missen. "Er zaten dagen tussen waarop hij echt op magische wijze
rondreed en dat we dachten: 'oh, hemel!'"  "Om met zo'n precisie
rond te rijden... Hij gaf zijn concurrenten geen andere optie dan
zich gewoon over te geven aan hetgeen wat Lewis op de baan deed.
Hij kon die banden zo goed managen, zelfs toen Bono (Peter
Bonnington, de race engineer van Hamilton, red.) er heilig van
overtuigd was dat ze het niet vol zouden houden. Maar de manier
waarop hij het doet is gewoon briljant, zijn performance is altijd
geweldig. Ik heb het al eerder gezegd, maar ik denk dat hij de
beste coureur aller tijden is. Dat geloof ik nog steeds."