Opinie | Cyril Abiteboul is de grootste pannenkoek op de paddock

Heel even overwoog ik na het sponsordrama bij Haas om William Storey (inmiddels wel/niet/wel/niet meer betrokken bij Rich Energy) uit te roepen tot grootste pannenkoek in de Formule 1, maar toen bedacht ik me dat maar één man recht heeft op die titel: Cyril Abiteboul .
Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: Cyril Abiteboul is totaal ongeschikt voor zijn baan. Ten eerste heeft hij veel te veel hooi zijn vork liggen om zijn werk goed te kunnen doen. De Fransman is zowel directeur van de motorafdeling van Renault en als zodanig verantwoordelijk voor de verkoop van Renault-motoren aan partners als voorheen Toro Rosso, Red Bull Racing en tegenwoordig McLaren. Daarnaast is hij teammanager van het fabrieksteam van Renault, een ambitieus team dat snel aansluiting bij de kop van de grid hoopt te krijgen.
Laten we een blik werpen op de huidige stand in het wereldkampioenschap en je snapt mijn mening over Abiteboul. Renault-klant McLaren staat 18 punten voor op fabrieksteam Renault, dat enkel en alleen door een beetje normaal te presteren in Italië 21 punten inliep op McLaren, want voor de race op Monza was het verschil bijna veertig punten. Kan niet. Mag niet. Wel bij Renault, dat al jaren achterloopt bij hun eigen plannen en verwachtingen en dat is de schuld van het management en dus van Abiteboul.
Abiteboul kan niet incasseren
Abiteboul is een emotionele man, die emotionele beslissingen neemt en er persoonlijke rekeningen op nahoudt. In 2017 kreeg Toro Rosso aan het eind van het seizoen minder materiaal aangeleverd omdat Renault hen nog even in moest halen in het constructeurskampioenschap. Tot woede van Franz Tost, die Abiteboul fileerde. In het motorechec met Red Bull Racing was Abiteboul nauwelijks professioneel te noemen. Ja, de kritiek van Red Bull Racing was niet mals, maar RBR is de klant die veel geld moet betalen voor een, naar hun mening, slecht product. Jij en ik zouden ook terug gaan naar de winkel als we een televisie hebben gekocht, die maar voor de helft functioneert ten opzichte van wat ons beloofd is. Dan moet je kunnen incasseren.
Zo niet Abiteboul. Die kan het niet verkroppen dat RBR het motorencontract met Renault opzegt en verleidt coureur Daniel Ricciardo als wraakactie om voor Renault te kiezen, ten koste van Esteban Ocon die al nagenoeg rond was met Renault en die recentelijk werd gepresenteerd door Renault als hét Franse uithangbord dat het merk nodig heeft. Dus vorig jaar was dat uithangbord nog niet nodig, meneer Abiteboul? Het alsnog vastleggen van Ocon gaat ten koste van Nico Hülkenberg, die enige tijd geleden nog onmisbaar was in de progressie van Renault.
Arrogante pannenkoek
Wat me nog het meest stoort is de arrogantie waarmee Abiteboul weer uitspraken in de media doet over de aanval op McLaren. ‘Ons pakket is zeker beter, wij gaan nog vierde worden in het wk’, dat is, in diverse bewoordingen de strekking van het verhaal van de Fransman. Let wel: Dit is gebaseerd op één acceptabel resultaat van een fabrieksteam waar jaarlijks vele honderden miljoenen worden opgemaakt om uiteindelijk vijfde in het WK te worden. Eén weekend vierde en vijfde worden en meneer Abiteboul is weer het mannetje, het haantje. Terwijl de doelstelling was dat er dit jaar Grands Prix gewonnen zouden moeten worden. Dan ben je een pannenkoek. En een hele grote.
- Hans van Brunschot ( hans@f1maximaal.nl )