Verstappen niet in top drie tijdens tweede training in Spanje

Waar Helmut Marko na afloop van de eerste vrije training sprak van
'de beste vrijdag in tijden', was het begin van de tweede vrije
training in Spanje er een die juist helemaal niet vlekkeloos
verliep voor Red Bull en Max Verstappen. De Nederlander reed de
eerste vijftien minuten rond met een andere voorvleugel, maar
klaagde enorm over de wispelturige auto. Ondertussen was het
Mercedes dat in de openingsfase de snelste tijden noteerde, waarbij
George Russell de snelste van de twee was. Lando Norris wist zich
daar tussen te wurmen. Dat deden vrijwel alle coureurs op de
mediumbanden. Max Verstappen kwam op die banden niet verder dan de
vierde plaats, met een gat van ongeveer 3,5 tienden. Sergio Perez
was zelfs een seconde langzamer dan de Nederlander. Carlos Sainz
was de eerste die zich op de zachte band liet zien. En hij deed
meteen wat van hem verwacht werd, de snelste tijd pakken. Met ruim
acht tienden sprong de thuisheld naar de snelste tijd, waarna
Charles Leclerc en Norris volgden, maar niet sneller wisten te
gaan. Ook Verstappen kon niet tippen aan de tijd van Sainz. Ondanks
een paarse eerste én laatste sector kwam Verstappen twee tienden
tekort op de snelste tijd. Hamilton lukte dat wel, met twee
honderdsten dook de Brit onder de tijd van Sainz.  Voor Sergio
Perez duurde het iets langer voor hij op de zachte banden naar
buiten kon. Red Bull was lange tijd aan het sleutelen aan de auto
van Perez, waarna de Mexicaan met nog twintig minuten te gaan
eindelijk een tijd neer kon zetten. Erg succesvol was dat niet,
slechts P13 voor Perez. Zijn tijd was ruim zes tienden langzamer
dan Verstappen en ruim acht tienden langzamer dan de snelste tijd
van Hamilton. In de laatste minuten switchte Verstappen terug naar
de mediumband om een langere run te rijden. De Nederlander was,
samen met Piastri de enige die constant in de 1.19 bleef. Saillant
detail daarbij is wel dat Verstappen als enige op de mediumband
bezig was. De rest van de topteams focuste zich vooral op de zachte
banden. Tot snellere tijden kwam het niet meer, waardoor Lewis
Hamilton de sessie afsloot als snelste. Carlos Sainz en Lando
Norris maakten de top drie compleet.