Data tonen aan: Verstappen en Red Bull moeten één belangrijk punt verbeteren

Waar Helmut Marko na de eerste vrije training voor de Grand Prix
van Spanje al van 'de beste vrijdag in tijden' sprak, bleek in de
tweede oefensessie wel dat Red Bull nog wat werk moet verzetten.
Max Verstappen eindigde op de vijfde plaats en klaagde vooral in de
beginfase over het gedrag van de RB20. De balans was wederom niet
optimaal, een veelgehoord geluid in de afgelopen weken. Na afloop
verklaarde Verstappen dat Red Bull aan het experimenteren was. "We
hebben verschillende setups uitgeprobeerd in de eerste en tweede
vrije training. Je probeert wat dingen te finetunen, maar over het
algemeen was het een normale dag zonder problemen. Daar hoopten we
op en nu gaat het erom dat we de auto nog wat verbeteren." En
verbeteringen heeft Verstappen waarschijnlijk ook nog wel nodig,
vooral voor de kwalificatie. Op softs was de Red Bull-coureur
razendsnel in de eerste en derde sector, maar verloor hij
ontzettend veel in de tweede sector. Lewis Hamilton, de snelste man
in de tweede vrije training, Carlos Sainz én Lando Norris waren
daar maar liefst drie tot vier tienden sneller en maakten zo het
verschil. Ook Sergio Perez verloor een halve seconde in de tweede
sector. Het verlies paste wel bij de feedback die Verstappen op de
radio gaf, want hij meldde dat de auto niet wilde draaien in de
bochten. Sector twee bevat een aantal lange doordraaiers waar
coureurs lang moeten wachten voor ze op het gas kunnen gaan. Als de
auto niet naar behoren draait, verlies je heel veel tijd. Red Bull
moet daar dus nog een oplossing voor vinden om voor poleposition te
wedijveren. Dat is geen overbodige luxe, want inhalen is schier
onmogelijk in Barcelona. Bekijk hieronder de snelste rondes van
Verstappen en Hamilton in de tweede vrije training. De tekst gaat
daarna verder. Rondetijden tweede vrije training: HAM & VER
Longrun De longruns van Verstappen zagen er een stuk beter en
constanter uit, met name op de mediums. De 26-jarige Nederlander
noteerde een aantal constante tijden in de 1:19 en was op dat
moment met Oscar Piastri de snelste man op de baan. Een
kanttekening is wel dat zijn banden redelijk snel sleten,
Verstappen nog in de fout ging en hij uiteindelijk in de ultieme
slotfase naar de softs switchte. Overigens lag de bandenslijtage
ook bij de concurrentie hoog. Wie de grootste uitdager van
Verstappen is? Dat lijkt Norris te zijn. De longrun van de Brit zag
er serieus indrukwekkend uit, ook op de softs. Norris was weliswaar
de eerste ronden langzamer dan Verstappen op de mediums, maar kreeg
het wel voor elkaar om de tijden later te matchen. Tel daar bij op
dat de McLaren-coureur in de slotfase ook nog tijden van 1:18 op
mediums liet noteren en je kan er niet omheen: Verstappen moet écht
op Norris letten. Toch lijkt Verstappen er een stuk beter voor te
staan dan de afgelopen races. Heel veel geklaag was er nou ook niet
te horen en Helmut Marko gaf toe dat Verstappen in de tweede vrije
training zijn andere achtervleugel had moeten krijgen. De
conclusie? Er is zeker reden tot optimisme, maar het gat met de
nabije concurrentie is voorlopig ook op een traditioneel circuit
niet groot. Game on. Bekijk hieronder de longrun van Verstappen en
Norris. Noot: het gaat hier om de run waarin Verstappen op medium
reed en Norris op softs. Longruns tweede vrije training: VER &
NOR