Superieure Verstappen sleept zege uit het vuur na intense strijd met Norris

Iets na 15:00 uur sprongen de lichten uit op het Circuit de
Barcelona-Catalunya met Lando Norris op poleposition en Max
Verstappen daarnaast op de eerste rij. Verstappen leek op het oog
een betere start te hebben, terwijl Norris de Nederlander op het
gras duwde. Uiteindelijk wist Verstappen voor Norris te komen bij
de eerste bocht, maar de leiding wist hij niet te pakken. George
Russell had namelijk een topstart en wist via de buitenkant van
bocht 1 de leiding te pakken. Uiteindelijk lag Verstappen dus op de
tweede plek met Norris op de derde plek. In ronde 3 wist Verstappen
met een slipstream op het rechte stuk Russell te verschalken en
pakte zo relatief eenvoudig de leiding in de Grand Prix van Spanje.
Verstappen wist vervolgens een voorsprong van drie seconden te
pakken. Daarachter bleef iedereen achter elkaar rijden, want
inhalen op Barcelona is bijna niet mogelijk. Norris reed dan ook op
de derde plek, gevolgd door Lewis Hamilton en de twee Ferrari's. Na
een rondje of vijftien kwamen de eerste toppers naar binnen,
waarbij het bij Russell fout ging. Strijd met Norris De
Mercedes-coureur had problemen bij de pitstop en verloor daar drie
seconden. Vervolgens liep Norris flink in op Verstappen, die zijn
eerste pitstop al relatief snel maakte. Norris ging langer door op
de zachte banden en had uiteindelijk mediums onder zijn auto zitten
die zes rondjes nieuwer waren dan Verstappen. De Brit verloor door
de late stop wel een aantal posities en kwam op de vijfde plek
terecht, nog achter Carlos Sainz. Norris wist de Spanjaard vrij
snel in te halen, maar had het een stuk moeilijker met Hamilton.
Halverwege de race wist de Brit de zevenvoudig wereldkampioen toch
in te halen en kon hij de jacht op Russell inzetten. De
Mercedes-coureur maakte een foutje bij het ingaan van bocht 1,
waardoor Norris zijn auto ernaast kon zetten. Vervolgens reden de
twee kemphanen een half rondje naast elkaar, waarbij Russell zich
knap terugvocht. Uiteindelijk wist Norris toch voorbij te komen aan
Russell. Ondertussen had Verstappen een gat te pakken van bijna
tien seconden op Norris, maar opnieuw maakte de McLaren-coureur
jacht op Verstappen. Norris pakte telkens ongeveer een halve
seconde op de Nederlander. Met nog ruim twintig rondjes te gaan
kwam Verstappen naar binnen voor een nieuw setje zachte banden.
Norris kwam niet veel later naar de pitstraat voor gebruikte zachte
banden en het verschil tussen de twee was acht seconden. Aan de
pitmuur bij McLaren werd daarbij een cruciale, goede beslissing
genomen. Norris wist net voor Russell naar buiten te komen,
waardoor hij vol kon pushen naar Verstappen. In de eerste rondjes
wist Norris veel tijd te pakken, maar naarmate het einde van de
race vorderde wist de Brit steeds minder tijd te winnen. Het gat
bleef rond de vijf seconden schommelen en Norris kwam nog tot twee
seconden, maar Verstappen wist de overwinning binnen te hengelen.
Ook al leek Norris de snellere man te zijn in Barcelona, wist
Verstappen zijn zevende overwinning van het jaar uit het vuur te
slepen.