Hamilton over Ferrari: 'Reed kwalificatieronden om ze bij te houden'

Lewis Hamilton moest er alles aandoen om de Ferrari's bij te houden in de beginfase van de Russische Grand Prix. De Mercedes-coureur werd vrijwel direct na de start ingehaald door Sebastian Vettel, maar ging er uiteindelijk toch met de overwinning vandoor. 
Het team van Mercedes wist optimaal gebruik te maken van de virtuele safety car situatie die na het uitvallen van Vettel werd ingesteld. Hamilton en Valtteri Bottas doken de pitstraat in voor een pitstop en wisten zo de leiding over te nemen en de race te winnen. 
Toch leek het er bij de start niet op dat Hamilton kans een zou maken op de overwinning gezien de snelheid van de Ferrari's. 'Ik had niet veel grip toen we vanaf de grid startten', zegt hij in gesprek met Motorsport.com . 'Ik maakte me een beetje zorgen, omdat ik hier tijd verloor. Ik kon geen slipstream krijgen van Leclerc, want hij bleef aan de linkerkant rijden en gaf een tow aan Sebastian. Ik probeerde weer achter hem te komen, maar er zat een McLaren in de weg waardoor ik voor de eerste bocht nog een plek leek te verliezen.'
Het was voor Hamilton dan ook belangrijk om zo dicht mogelijk bij de Ferrari's te blijven, ondanks dat hij na tien ronde al op een achterstand van 3,5 seconden stond. 'Daarna was het een kwestie van bijblijven, maar het was alsof ik daarvoor elke ronde kwalificatietijden moest rijden. Ze waren zo ontzettend snel, ik vond dit een gigantische uitdaging en ben erg trots dat het gelukt is te winnen. Dit weekend wisten we dat we meer uit de wagen moesten halen, maar we hadden geen idee hoe precies. We zijn iets dichterbij de Ferrari's gekomen en het was net genoeg om voor hen te kunnen eindigen', besluit hij. (Foto: Mercedes AMG F1)