Openhartige Verstappen klaarde de lucht met Norris: "Dat mag onze vriendschap niet ruïneren"

In Oostenrijk ging het voor het eerst goed mis tussen Max
Verstappen en Lando Norris. De coureurs raakten elkaar in de strijd
om de overwinning, met lekke banden én harde woorden tot gevolg.
Zeker Norris was woedend en eiste excuses van Verstappen, waardoor
er vraagtekens ontstonden of de twee nog wel goede vrienden zouden
blijven. Dat lijkt het geval te zijn, zeker nu Verstappen toegeeft
dat hij er veel waarde aan hechtte om de lucht te klaren. "Ik was
alleen maar bezig met het onderhouden van mijn relatie met Lando,
want we zijn goede vrienden", stelt Verstappen tegenover onder meer
RacingNews365. "Na de race gaf ik al aan dat we even moesten
afkoelen, dus we hebben vooral op maandag met elkaar gesproken. De
gezamenlijke conclusie was dat we van het gevecht hadden genoten en
dat de touché heel licht was. Natuurlijk had het verregaande
consequenties voor ons en vooral voor Lando, maar we houden ervan
om hard te racen. Dat doen we al jaren, niet alleen in de Formule
1, en dat moeten we blijven doen. Het is fantastisch voor de
sport." Vertrouwen Het gesprek met Norris was vrij intensief, stelt
Verstappen. "We zouden naar de beelden kijken en dat heb ik met
Lando gedaan. Dat is de enige persoon waar ik om geef, want wat de
rest zegt, gaat niet om mij. Iedereen mag zijn mening hebben, maar
ik kijk alleen naar de relatie met Lando op dat moment." Verstappen
heeft Norris ook op zijn hart gedrukt dat hij de Nederlander kan
vertrouwen. "We zijn het voor 99% met elkaar eens in alles. Dat is
best veel. Ik heb altijd tegen Lando gezegd dat hij me kan
vertrouwen en ik niet wil crashen als hij een inhaalactie aan de
binnenkant of buitenkant plaatst. Andersom is dat hetzelfde, want
daar hebben we ook over gesproken. Er is altijd een menselijke
reactie als iemand een actie plaatst, maar ik had het gevoel dat ik
niet overdreven acteerde." "Het werkt hetzelfde als je een auto
ontwerpt", vervolgt Verstappen zijn verhaal. "Je zoekt de randjes
van de reglementen op en kijkt ook naar mogelijke grijze gebieden.
Zo race je ook. Anders word je nooit een topcoureur en boek je geen
successen in het leven." De 26-jarige coureur sluit af door aan te
geven waarom zijn vriendschap met Norris zo belangrijk is.
"Uiteraard heb je een betere relatie met bepaalde coureurs. Ik kan
het goed vinden met Lando. We vechten nu om overwinningen, maar ik
wil niet dat dat onze vriendschap buiten de baan ruïneert. Lando is
een ontzettend aardige kerel. Hij houdt van racen en is er zeer
gepassioneerd over. Je moet je ook realiseren dat hij voor zijn
tweede overwinning vecht en ik voor mijn 62e. Dan zijn de emoties
soms anders. Dat weet ik van mezelf uit mijn eerste jaren, dus dat
is ook prima."