Data tonen aan: Verstappen mag optimistisch zijn in strijd met Norris

"We verliezen te veel in de langzame bochten. Vooral in sector 1,
want daar verliezen we bijna drie tienden. We zien er slechter uit
dan in de eerste training en de longruns waren ook niet zo
soeverein. We zijn nog steeds goed, maar niet op het niveau van
Lando Norris." Het waren de zorgwekkende woorden van Helmut Marko
na de tweede vrije training voor de Grand Prix van
Groot-Brittannië. Max Verstappen eindigde op de zevende plaats en
moest bijna zeven tienden toegeven op Norris, waarna de coureur
zelf ook niet al te optimistisch voor de camera verscheen. Op softs
presteerde de RB20 niet naar behoren, stelde Verstappen. Toch hoeft
Red Bull zich niet extreem veel zorgen te maken. Oké, het verschil
was groot, maar tegelijkertijd ook vertekenend. Verstappen reed
zijn snelste tijd al vrij vroeg in de sessie en beschikte op dat
moment ongetwijfeld over minder grip. Zijn foutje in de tweede
poging zorgde er uiteindelijk voor dat hij niet dichter bij Norris
stond, want Verstappen focuste zich daarna uitsluitend op longruns
en liet de softs links liggen.  Dat neemt uiteraard niet weg dat
Norris een geweldige indruk achterliet op het circuit van
Silverstone. De thuisrijder zette het gehele veld op drie tienden
en was in de langzame bochten dus een stuk sneller dan Verstappen.
Daar zit dan ook het verbeterpunt van Red Bull, want qua
topsnelheid ontliepen Verstappen en Norris elkaar vrijwel niets.
Norris noteerde bij de speed trap 323 kilometer per uur in zijn
snelle run, Verstappen 322 kilometer per uur. Ter vergelijking:
Valtteri Bottas was de snelste met 330 kilometer per uur. De tekst
gaat verder onder de afbeelding. Longruns Waar Verstappen en Red
Bull vooral hoop uit moeten putten? De longruns. Marko riep dan wel
dat Norris ook op dat gebied sneller was dan Verstappen, de
waarheid ligt in het midden. In de eerste representatieve rondjes
op mediums was Norris inderdaad twee tot drie tienden rapper, maar
die voorsprong verdwijnt later als sneeuw voor de zon. Verstappen
is in staat om zijn banden in leven te houden en kan de rondetijden
van Norris minimaal matchen. Een andere belangrijke factor is de
motorstand waar Red Bull doorgaans op vrijdag mee rijdt. Het team
uit Milton Keynes staat erom bekend dat ze met minder vermogen
rijden in de vrije trainingen, waardoor de tijden automatisch een
vertekenend beeld geven. Uiteraard zit er ook nog wel wat in de
tank bij McLaren, maar Red Bull zet normaal gesproken een grotere
stap. Het zegt wel wat dat Norris aangaf dat Mercedes aan het
sandbaggen was. Hij is er niet gerust op. De conclusie? Er is nog
geen man overboord voor Verstappen en Red Bull. De afgelopen tijd
heeft het team alle vrije trainingen nodig om de optimale balans te
vinden en wordt er in de nacht van vrijdag op zaterdag veel
progressie geboekt. Als Red Bull dat nu wederom voor elkaar krijgt,
vooral in de langzame bochten, kan je ervan uitgaan dat Verstappen
en Norris weer een mooie show gaan neerzetten tijdens de
kwalificatie en de race.  Tot slot gaat de mogelijke regenval nog
een hoofdrol vervullen. Mechanische grip wordt dan nog belangrijker
en vormt een uitdaging voor Red Bull, omdat McLaren op dat vlak tot
nu toe beter is. Is Norris na de vrijdag de favoriet? Ja. Mag je
Verstappen uitvlakken? Nooit. De rondetijden in de longrun spreken
voor zich. Bekijk hieronder de longruns van Verstappen en Norris.
De beide coureurs reden op mediums. Longrun Verstappen versus
Norris (mediums)