Bono 'moest zijn mond houden' van Hamilton: "Toen was het game on met Verstappen"

Lewis Hamilton en het winnen van een Formule 1-race: het was
jarenlang een vanzelfsprekendheid, maar vanaf 2022 kwam daar abrupt
een einde aan. Mercedes kreeg de ground effect-reglementen maar
niet onder de knie en Hamilton mocht slechts af en toe naar het
podium toe, maar nooit om op het hoogste trede te staan. Daar kwam
in Silverstone een einde aan, nadat hij op knappe wijze de Grand
Prix van Groot-Brittannië naar zijn hand zette. Het was lange tijd
de vraag of Hamilton nog wel races kon winnen, maar de zevenvoudig
wereldkampioen toonde zelf aan dat hij dat zeker nog kan. Hoe kijkt
zijn race-engineer, Peter Bonnington, naar de 104e overwinning van
Hamilton in de Formule 1? "Het is een emotionele zege. Het heeft
lang geduurd en hij en ik hebben hard gewerkt om hier terug te
komen", zo vertelt Bonnington tegenover Sky Sports F1 . "Het zijn
babystapjes geweest, maar er zijn er veel voor nodig geweest."
Daarna vervolgt de race-engineer over de race zelf. "De balans
tijdens de eerste stint was niet geweldig, zo gaf Lewis aan als
feedback. We wisten wat we aan de auto moesten corrigeren en ik
denk dat we de auto in een goede positie hebben gebracht voor die
laatste stint, zodat hij kon pushen. We wisten dat de voorbanden
zwak zou zijn, je moest er dus gewoon voor zorgen dat je genoeg
grip aan de voorkant had om dat te beschermen." Toch was het zeker
niet gemakkelijk in de laatste stint voor Hamilton, want Max
Verstappen kwam met rasse schreden dichterbij. Uiteindelijk hield
de zevenvoudig wereldkampioen een kleine anderhalve seconde over op
de Nederlander. Daarbij stond Hamilton op zachte banden die
langzaam maar zeker aan het einde van hun Latijn waren, terwijl
Verstappen op de harde banden reed. "Lewis doet het geweldig als
het erop aankomt, hij is degene die de banden beheert en de auto
naar het einde brengt." Hoe keek Bonnington naar de aanstormende
Verstappen? "Ik zou niet zeggen dat er nul twijfel was. Maar ik
wist dat zodra hij zijn tanden op elkaar zou zetten... En toen ik
te horen kreeg dat ik mijn mond moest houden, wist ik dat het spel
begonnen was", zo sluit Bonnington af.