Waarom Lawson juist nu in de auto van Verstappen gaat testen

Er is veel over gezegd en geschreven: de filmdag van Liam Lawson op
Silverstone. De Nieuw-Zeelander neemt plaats in de RB20 van Max
Verstappen, mag 200 kilometer afleggen én werkt eind deze maand ook
nog eens een test af in de AlphaTauri uit 2022. Het gevolg? Veel
speculatie, want de link met de penibele situaties van Sergio Perez
en Daniel Ricciardo is al snel gelegd. Red Bull zou de beide
coureurs op het hart hebben gedrukt dat ze zich voor de zomerstop
moeten laten zien. Neemt Lawson misschien een zitje over? Red
Bull-teambaas Christian Horner wilde na afloop van de Grand Prix
van Groot-Brittannië niets weten van alle speculatie. Volgens hem
stond de filmdag al een hele tijd op de planning. "Ik rijd
donderdag ook een rondje in de RB8, dus wie weet. Alle gekheid op
een stokje, de test van Lawson was al maanden gepland. Uiteraard
staat Perez wel onder druk." En die laatste zin is ontzettend
belangrijk. Perez presteert al een hele tijd niet naar behoren en
moet op korte termijn verbetering laten zien. RacingNews365 heeft
namelijk begrepen dat Perez over twee clausules beschikt die het
mogelijk maken om hem in de zomerstop eventueel opzij te schuiven.
De Mexicaan mag na de Grand Prix van België niet meer dan vijf
plaatsen én 100 punten achter Max Verstappen staan in de WK-stand.
Indien dat wel het geval is, kan Red Bull een vervanger aanwijzen.
Favoriet Is het een zekerheidje dat Red Bull dat drastische besluit
neemt? Zeker niet, maar het is wel fijn als je precies weet hoe de
andere coureurs uit het Red Bull-programma er voor staan. In het
geval van Lawson is dat niet helemaal duidelijk en kan een filmdag
uitkomst bieden. Natuurlijk liet de Nieuw-Zeelander een daverende
indruk achter toen hij de geblesseerde Ricciardo vorig seizoen
verving, maar daarna werd het stil. Lawson moest immers weer vanaf
de zijlijn toekijken en is dit seizoen niet in een andere
raceklasse actief. Het doet daarom denken aan een veelbesproken
filmdag van vorig jaar, toen Ricciardo plaatsnam in de RB19 en
zodanig goed presteerde dat Nyck de Vries zijn AlphaTauri-stoeltje
kwijtraakte. Op dit moment zou Lawson de favoriet zijn om het zitje
van Perez over te nemen en op deze manier kan Red Bull middels een
test zien of de coureur er klaar voor is. Tot nu toe houdt het team
uit Milton Keynes alle opties open, maar dat kan natuurlijk snel
veranderen. Toch zit er nog wel meer achter de filmdag van Lawson.
Als je de situatie van Perez buiten beschouwing laat, is het ook
heel logisch dat Red Bull hem een test laat afwerken. De RB20 is
niet langer bij uitstek de snelste auto van het veld en zo kan Red
Bull wat data over de auto te verzamelen. Er is net een slopende
triple header afgewerkt, dus het is vrij normaal dat de test- en
reservecoureur dan een geplande test op zich neemt. Verstappen en
Perez staan er normaal gesproken niet echt om te springen en rusten
liever even uit. De tekst gaat verder onder de afbeelding. Clausule
Toch lijkt het er sterk op dat het wel degelijk iets te maken heeft
met het Red Bull-contract van Lawson. Als hij niet snel een
fulltime zitje krijgt, is hij vrij om te gaan en staan waar hij wil
en raakt Red Bull een groot talent kwijt. Audi zou achter de
diensten van Lawson aan zitten en hem binnen willen halen als
Carlos Sainz het lucratieve aanbod naast zich neerlegt. Red Bull
weet dat uiteraard ook en lijkt Lawson graag te willen behouden.
Dan moet je hem echter wel die kans geven. En als Red Bull aan
Perez vasthoudt, zou een zitje bij zusterteam RB een goed
alternatief kunnen zijn. Zoals gezegd heeft Ricciardo eenzelfde
boodschap als Perez gekregen en is het niet zeker dat de goedlachse
Australiër zijn zitje behoudt. Lawson vond eind vorig jaar al dat
hij een RB-kans had verdiend en kan zo wat ervaring op doen. Een
promotie naar Red Bull kan ook later volgen.  Al met al breekt er
dus een zeer interessante periode aan. Red Bull kan het zich niet
veroorloven om Lawson géén kans te geven, wat de filmdag alleen
maar interessanter maakt. Van de resultaten krijgen we normaal
gesproken niets te horen, maar indien Lawson na de zomerstop bij
Red Bull of RB verschijnt als vervanger van Perez of Ricciardo,
weet je eigenlijk al genoeg. Wat voor tests de Nieuw-Zeelander ook
gaat afwerken, het is duidelijk dat er echt wel iets op het spel
staat. Eén kwalificatierondje is al genoeg om een indicatie te
krijgen van zijn snelheid.