Hamilton onthult gevecht tegen mentale problemen in periode zonder zeges

De 2024-editie van de Grand Prix van Groot-Brittannië is er één om
nooit meer te vergeten voor Lewis Hamilton. De Brit kwam, voor het
eerst in 946 dagen, weer als winnaar over de eindstreep en deed dat
ook nog eens tijdens zijn thuisrace. Hamilton kon de tranen van
geluk niet bedwingen toen zijn vader hem in de armen sloot en de
glimlach op zijn gezicht was niet te missen toen het Britse
volkslied voor het eerst in tijden weer voor hem werd gespeeld.
Toch kon de zevenvoudig wereldkampioen tijdens de persconferentie
na afloop van de race niet ontkennen dat deze mijlpaal het einde
van een lastige periode zal zijn. "Ik was de hoop op een
overwinning absoluut kwijt. Het voelt nu echt anders dan de
voorgaande races, vooral in vergelijking met de seizoenen waarin ik
meerdere races achter elkaar won. Het werd, door alle tegenslagen
die we als team mee hebben gemaakt, toch wel lastig om iedere
ochtend weer uit bed te komen en ons beste beentje voor te zetten."
"Je hebt dan zo vaak het gevoel dat zelfs je best doen niet goed
genoeg is en de teleurstelling die je op dat soort dagen voelt is
groot. We leven echt in een tijdperk waarin mentale problemen een
groot probleem zijn. Ik ga dan ook niet liegen over het feit dat ik
daar zelf ook mee te maken kreeg de afgelopen jaren, want er waren
genoeg momenten waarop ik echt dacht dat het einde van mijn
carrière nabij was en ik nooit meer zou winnen." "Ik heb nog nooit
gehuild om een overwinning, maar dat gevoel om hier onder deze
omstandigheden te winnen... Het gebeurde gewoon ineens, maar wat
voelt dat goed." Eer en trots Hamiltons laatste overwinning
(inmiddels de één-na-laatste) dateert nog uit 2021, het jaar waarin
Max Verstappen de titelstrijd samen met de zevenvoudig
wereldkampioen naar een nieuw niveau tilde. Hamilton noemt die
spannende titanenstrijd als één van de redenen voor zijn emotie.
"Het is al zo lang geleden. Iemand vertelde me dat het 946 dagen
geleden is sinds ik voor het laatst gewonnen heb en de jaren die
daarna volgden waren echt een uitdaging." "2021 was echt een lastig
jaar, maar om daarna terug te komen met een auto die het gevecht
niet aan kan is mentaal echt heel zwaar. Niet alleen voor mij, maar
voor het hele team. Maar als je ziet hoe hard iedereen dag in, dag
uit gewerkt heeft en hoe ik mijn hoofd koel kon houden, vooral
gezien de omstandigheden van de afgelopen jaren... Daar komt dan
ook mijn vertrek nog bij. Dat maakt het allemaal zo lastig." "Maar
tegelijkertijd hebben we de auto van het begin van dit seizoen,
waar we nog niet eens dachten aan de mogelijkheid om een race te
winnen, om kunnen toveren tot een bolide die ons wél in staat stelt
te zegevieren. Dat ik dat dan ook nog voor elkaar krijg tijdens
mijn thuisrace, voor het Britse publiek, is echt een eer." "Maar
een nog grotere eer is misschien wel het feit dat ik de hoogste
trede van het podium mag beklimmen om daar het volkslied, met de
naam van de Engelse koning erin, mag horen. Dat is mijn eerste
keer. En mijn familie was er natuurlijk ook, dus dat maakt alles
nog specialer."