Rapportcijfers topteams: Verstappen veruit de beste, één zware onvoldoende

De eerste triple header van het jaar zit er inmiddels op en daarmee
is het Formule 1-jaar ook doormidden gehakt. We hebben twaalf races
achter de rug, nog twaalf te gaan. Maar voordat we verder gaan met
de double header van Hongarije en België, is het tijd om de balans
op te maken aan de hand van rapportcijfers. RacingNews365 behandelt
de cijfers in twee delen. Vandaag deel 1 met de tien coureurs van
de topteams. Of beter gezegd, de vijf beste scorende teams tot nu
toe in de Formule 1, want Aston Martin behoort inmiddels niet meer
echt tot de vier topteams. Tekst loopt verder onder de foto. Max
Verstappen (9.5) & Sergio Perez (4) Veruit de beste coureur dit
F1-seizoen is Max Verstappen. De drievoudig wereldkampioen won
zeven van de twaalf wedstrijden en won alle sprintraces tot nu toe.
Ook al kent Verstappen niet zo'n dominant seizoen als vorig jaar,
de voorsprong op de nummer twee in het kampioenschap, Lando Norris,
is 84 punten. Dat is een immens gat en dat betekent dat Verstappen
nog drie keer mag uitvallen en dan nog behoudt hij de leiding in de
WK-stand. Wat Verstappen vooral zo onderscheidend maakt, is dat hij
met een auto die niet per se het snelste is, het aantal punten toch
maximaliseert. Vanaf de GP van Miami heeft McLaren een enorme stap
voorwaarts gezet en ook Mercedes heeft het sinds een paar races
goed voor elkaar. Desondanks won Verstappen 'gewoon' de races in
Imola, Canada en Spanje en liep hij door een tweede plek in
Groot-Brittannië verder uit in het kampioenschap. Dat laat de
ultieme kwaliteit van Verstappen zien. Zijn teamgenoot Sergio Perez
komt er een stuk minder goed vanaf. De Mexicaan startte het seizoen
nog alleraardigst met vier podiumplaatsen in de eerste vijf races,
maar sindsdien is het zwaar ondermaats bij de Mexicaan. Een vierde
plek in Miami is zijn beste resultaat in de laatste zeven
wedstrijden, waarbij hij ook eens twee keer uitviel en een keer
buiten de punten eindigde.  Perez is inmiddels afgezakt naar de
zesde plek in de WK-stand en moet in de huidige vorm vrezen voor de
aanstormende George Russell en Lewis Hamilton. De achterstand op
zijn teamgenoot Verstappen is bovendien 137 punten en Perez kan ook
geen rol van betekenis spelen in de gevechten vooraan het veld. De
Mexicaan zal dus heel wat beter moeten gaan presteren om weer van
belang te kunnen zijn voor Red Bull, ook in de strijd om het
constructeurskampioenschap. Charles Leclerc (6.5) & Carlos
Sainz (7) Charles Leclerc begon het jaar wat voorzichtig, kende een
sterke middenperiode, maar in de laatste races is het niet veel bij
de Monegask. Niet alleen bij Leclerc overigens, maar heel Ferrari
presteert niet naar behoren. Eerst terug naar het begin van het
seizoen, daar waar de protegé van Ferrari al aangaf het simpelweg
minder goed voor elkaar te hebben dan Carlos Sainz.  Dat uitte zich
ook in Australië. Ondanks dat zijn teamgenoot nog maar net was
hersteld van een blindedarmontsteking, wist hij wel gelijk de race
op Albert Park te winnen. Leclerc moest lijdzaam toezien hoe hij
werd verslagen. Maar de Monegask kwam er bovenop en wist in Miami,
Imola en Monaco drie keer achter elkaar op het podium te staan. Die
laatste was een zeer emotionele, want de Ferrari-coureur wist voor
het eerst zijn thuisrace te winnen. Maar daarna is het kommer en
kwel bij Leclerc. In Canada ging zo ongeveer alles fout wat er fout
kon gaan, om vervolgens ook in Oostenrijk en Groot-Brittannië
buiten de punten te eindigen. "Het is al vier races lang erger dan
een nachtmerrie", zo concludeerde Leclerc na de laatste race op
Engelse bodem. Voor Sainz ziet het er allemaal wat beter uit, nadat
hij het seizoen begon met het nieuws dat hij na dit seizoen weg
moet bij Ferrari. De Spanjaard liet zich echter gelijk van zijn
beste kant zien en pakte uit zijn eerste drie races drie
podiumplekken, waaronder zijn overwinning in Australië. Zoals al
eerder gezegd deed hij dat terwijl hij twee weken eerder nog in het
ziekenhuis lag vanwege een blindedarmontsteking. Maar ook Sainz
deelt mee in de Ferrari-malaise, want in de afgelopen acht races
pakte de Spanjaard slechts twee podiumplekken. En daarvan was er
ook nog eentje met geluk, omdat hij profiteerde van de touché
tussen Verstappen en Norris in Oostenrijk. Maar, met een race
minder gereden staat Sainz 'slechts' vier punten achter op zijn
teamgenoot. Tekst loopt verder onder de foto. Lando Norris (8.5)
& Oscar Piastri (7) Lando Norris is aan een ijzersterk seizoen
bezig bij McLaren. De Brit kende in eerdere seizoenen als sterke
periodes achter elkaar, maar kan nu voor het eerst echt serieus
strijden om de overwinningen. Norris won in Miami zijn eerste Grand
Prix uit zijn F1-carrière en had in Canada, Spanje, Oostenrijk en
Groot-Brittannië genoeg kansen om daar al een tweede zege aan toe
te voegen. De keuzes aan de pitmuur hielpen daar niet altijd bij.
Hij is bovendien de enige serieuze uitdager van Verstappen in het
kampioenschap en kwam zelfs al met hem in aanraking in Oostenrijk.
Het was misschien wel hét moment van de eerste twaalf races, want
het werd Verstappen serieus lastig gemaakt tot het punt dat ze
elkaar raakten. Het was einde race voor Norris, die zodoende schade
opliep in de strijd om de wereldtitel. Dat is dan ook het enige
échte smetje op een voor de rest sterk eerste deel. Oscar Piastri
kampt net als in zijn eerste jaar nog steeds met één groot
probleem: het onder controle krijgen van de bandenslijtage.
Daardoor is Piastri is menig race al weggezakt en verloor het team
van McLaren kostbare punten. Ook heeft de strategie van het team
uit Woking ervoor gezorgd dat de Australiër kansen op een betere
notering aan zich voorbij moest laten gaan, omdat Norris voorrang
kreeg. Dat verklaart dan ook wellicht het verschil in het aantal
podiumplaatsen tussen de twee: zeven voor Norris om twee voor
Piastri. De Australiër leert nog altijd bij, want naast die twee
podiumplekken staan er ook drie achtste plekken eerder dit seizoen.
De ontwikkeling zit er zeker in bij de jongste McLaren-coureur,
maar hij zal het in de tweede seizoenshelft Norris toch echt wat
lastiger willen maken. George Russell (7) & Lewis Hamilton
(6.5) George Russell had Lewis Hamilton in de eerste races van het
jaar eigenlijk in de tas zitten, maar in de laatste wedstrijden is
dat niet altijd meer het geval. Waar Russell nog wel altijd de
overhand in heeft, dat is de kwalificatie. De jongste van de twee
Mercedes-mannen weet altijd net wat meer te vinden in dat ene
rondje op de zaterdagmiddag en start daardoor ook consequent een
paar posities voor de zevenvoudig wereldkampioen. Inmiddels heeft
Russell twee polepositions achter zijn naam staan in het huidige
seizoen en hij is achter Verstappen de coureur met de meeste
polepositions in 2024. Dat laat dus zien dat het met de pure
snelheid wel goed zit, maar in de race komt hij nog weleens wat
tekort. De GP van Canada was het lichtende voorbeeld, daar waar de
Brit misschien wel de overwinning weggooide door zichtbare en
minder zichtbare fouten. In Oostenrijk kon Russell wél zijn tweede
GP-zege uit zijn loopbaan bijschrijven. Bij Hamilton was het
voorafgaand aan het seizoen vooral de vraag hoeveel motivatie er
nog was, terwijl hij al wist dat hij aan het einde van het jaar
vertrekt bij Mercedes. Tijdens de eerste races leek het er sterk op
dat de zeer succesvolle samenwerking als een nachtkaars uit zou
gaan, maar in de laatste races bloeit Hamilton weer helemaal op. In
Spanje, de tiende GP van het jaar, pakte de zevenvoudig
wereldkampioen zijn eerste podium van het seizoen. In Oostenrijk
viel hij net buiten de podiumplekken met een vierde plek, maar op
Silverstone maakte hij dat ruimschoots goed. In zijn laatste
thuisrace voor Mercedes pakte hij voor het eerst sinds ruim
tweeënhalf jaar weer eens een overwinning in de F1. Dat ging
gepaard met de nodige emoties, toch vrij zeldzaam voor Hamilton.
Tekst gaat verder onder de foto. Fernando Alonso (6.5) & Lance
Stroll (6) Het team van Aston Martin wilde de strijd aangaan met de
topteams, maar moet voorlopig tevreden zijn met de plek van vijfde
team in de rangorde. Fernando Alonso kende nog een aardige start
van het jaar met P5 in Saoedi-Arabië en P6 in Japan, maar die vorm
maakte al snel plaats voor magere punten of zelfs puntloze
finishes. Dat was Alonso niet meer gewend na een sterk 2023. Het
zal sowieso even wennen zijn voor de Aston Martin-coureur. Vorig
jaar stond hij in de eerste races van het jaar te pas en te onpas
op het podium. Dat bleek later in het jaar al een luxe te zijn voor
de equipe uit Silverstone en dit jaar is Alonso samen met Aston
Martin nog geen een keer in de buurt van het podium gekomen. Lance
Stroll speelt ook in 2024 de rol van tweede viool bij het team van
zijn vader Lawrence Stroll. Daar waar Alonso op 45 punten staat,
komt Stroll niet verder dan 23 punten. Dat moet toch pijn doen. In
totaal wist de Canadees pas vijf keer punten te scoren en dat is
toch veel te weinig voor een team dat op de vijfde plek in het
constructeurskampioenschap staat. Nico Hulkenberg staat in zijn
Haas op slechts één puntje van Stroll, terwijl Yuki Tsunoda drie
punten achter de Canadees staat. Het zou eigenlijk niet mogen
kunnen, maar het is toch het geval bij Stroll. Ook op de baan heeft
hij nog weinig indruk kunnen maken, al moet er worden gezegd dat
hij regelmatig voor teamgenoot Alonso finisht.