Alonso hekelt ontwikkeling nieuwe generatie F1-coureurs: "Geen eigen karakter"

Als 'oude rot in het vak' kent Fernando Alonso de koningsklasse van
de autosport van binnen en van buiten. De Spanjaard zit op dit
moment middenin zijn 22e seizoen als Formule 1-coureur en is nog
altijd in staat mee te strijden om de podiumplekken en
overwinningen. Aston Martin heeft het op dit moment iets lastiger,
maar Alonso toonde in 2023 wel aan dat er aan motivatie en
strijdlust nog lang geen gebrek is.  In gesprek met the Financial
Times benadrukt hij dan ook dat zijn mentaliteit gaandeweg de jaren
hetzelfde is gebleven. "Ik wil nog steeds dat mensen me de beste
vinden. Ik hoop nu gewoon dat coureurs het respect hebben en
beseffen dat je een sterke tegenstander was die niet op zal geven.
Twintig jaar na mijn debuut kan ik wel stellen dat ik mijn doelen
bereikt heb met mijn wereldtitels, maar met het juiste materiaal
kan ik nog steeds mooie resultaten behalen. Zelfs als de auto niet
honderd procent is, moet de concurrentie rekening met me houden. Ik
ben een vechter, daar is niets aan veranderd." Toch kan de
Spanjaard niet ontkennen dat hij tegenwoordig wel anders naar de
bijkomstigheden van de sport kijkt. "Als mijn vizier omlaag gaat,
is alles nog hetzelfde als vroeger. Maar ik geniet nu wel meer van
alle zaken buiten de auto, zoals het contact met fans en
sponsorevenementen. Vroeger voelde dat allemaal als afleiding, maar
nu accepteer ik het. Het is immers onderdeel van de sport." 
Verschillen tussen verleden en heden In 2018 vertrok de Spanjaard
echter uit de Formule 1, om nieuwe dromen en doelen na te jagen in
andere autosportklassen. Zo won hij de 24 uur van Le Mans met
Toyota, wat hij tot dusver als een van de grootste mijlpalen van
zijn carrière bestempeld. "Dat is onderdeel van de sport. Aan het
begin van mijn carrière was het lastig om gemotiveerd te blijven
als alles fout gaat, maar gaandeweg mijn carrière heb ik leren
begrijpen dat dat gewoon onderdeel is van de sport." "Toen ik in
2018 stopte, had ik het idee dat de sport te voorspelbaar was.
Mercedes domineerde, maar dat maakte het onmogelijk om nog te
genieten van mijn plekje in het geheel. Wij speelden gewoon een
bijrol in een Mercedes-film en konden amper punten scoren. Ik had
daarbij nog andere ambities die ineens aantrekkelijker werden, dus
besloot ik weg te gaan. Maar in 2021, na het winnen van de titel in
het WEC, stond me een nog grotere uitdaging te wachten: terugkeren
in de Formule 1 en daar nog een keer succesvol zijn." Alonso heeft
dus de nodige jaren aan ervaring op zak, maar is tevens ook al zo
lang bij de Formule 1 betrokken dat hij het verschil tussen
vroegere generaties en de generatie van nu precies aan kan wijzen.
"Er zijn echt wel verschillen, ja. De oudere generatie was wat
oprechter en had een heel ander karakter, vooral in hoe ze het
leven en het racen benaderden. Als concurrent maakten ze het je
echt lastig." "Maar tegenwoordig teren de coureurs echt op rauw
talent en voorbereiding. Een stuk meer dan voorheen in ieder geval,
onder andere ook door alle juniorenprogramma's, al het werk in de
simulator, alle technologieën die ze kunnen gebruiken en alle data
die ze ter beschikking hebben. Ze zijn beter voorbereid in de auto,
maar buiten de baan zijn ze heel verlegen, Ze hebben natuurlijk
PR-mensen die praktisch voor hen praten, maar ook mensen om hen met
fitness, management en media te hepen. Ze zijn goed voorbereid,
maar de huidige generatie coureurs verliest wel het eigen
karakter."