Rapportcijfers achterhoede: twee echte uitschieters, heel aantal teleurstellingen

De eerste triple header van het jaar zit er inmiddels op en
daardoor is het Formule 1-jaar ook ineens doormidden gehakt. We
hebben twaalf races achter de rug, nog twaalf te gaan. Maar voordat
we verder gaan met de double header van Hongarije en Spa en de
zomerstop aanbreekt, is het tijd om de balans op te maken aan de
hand van rapportcijfers. RacingNews365 behandelt de cijfers in twee
delen. Vandaag deel 2 met de tien coureurs van de teams in het
middenveld en de achterhoede. Sommige coureurs verrassen, zelfs nog
op oude leeftijd. Maar er zijn ook een aantal rijders die meerijden
in de marge van het veld en toch echt zwaar teleurstellen. Yuki
Tsunoda (7.5) & Daniel Ricciardo (5.5) Yuki Tsunoda kende een
roestige start van 2024, maar eenmaal op stoom was de Japanner een
tijdje niet te stoppen. Hij wist zelfs de Aston Martin-coureurs te
verslaan en pakte zo hele belangrijke punten voor het zusterteam
van Red Bull, Visa Cash App RB (RB). Hij versloeg ook zijn
teamgenoot Daniel Ricciardo om de haverklap, waarmee hij zich echt
de kopman van RB maakte. Hij onderscheidde zich met zevende
plaatsen in Australië en Miami. Vanaf de race op Albert Park pakte
hij zelfs in vijf van de zes races punten. De upgrade op de RB die
in Spanje werd geïntroduceerd, zorgde echter voor een terugslag bij
het team uit Faenza, waardoor ook Tsunoda verder naar achteren werd
gegooid. Toch pakte hij op knappe wijze een puntje op Silverstone.
Zijn teamgenoot Ricciardo liep vanaf het begin het van het seizoen
achter de feiten aan. Hij kreeg in China zelfs een nieuw chassis,
wat in de F1-wereld als laatste redmiddel wordt gezien. De
Australiër greep die kans met beide handen aan door in de
sprintrace in Miami als vierde te eindigen.  Ricciardo wist die
goede prestatie in de race niet door te trekken en wisselt sowieso
goede weekenden met minder goede Grands Prix af. Hij pakte in
Canada en Oostenrijk wel punten mee en zodoende is de achterstand
op Tsunoda slechts negen punten, terwijl dat er na een aantal races
heel anders uitzag. Toch zal de Australiër eerder moeten vechten
voor zijn zitje bij RB, dan dat had mag uitkijken naar een promotie
naar Red Bull. Terwijl hij dat laatste toch het allerliefste zou
willen. Nico Hulkenberg (7.5) & Kevin Magnussen (5) Nico
Hulkenberg is op papier de best of the rest en dat is hij eigenlijk
ook wel. Aan het begin van het jaar leek het team van Haas het niet
heel goed voor elkaar te hebben, maar al in race twee pakte
Hulkenberg een punt. Hij zit er sowieso altijd goed bij, want met
uitzondering van de eerste race in Bahrein is de Duitser altijd in
de top elf geëindigd. Vooral in de laatste twee races presteert
Hulkenberg uitstekend. In Oostenrijk en Groot-Brittannië pakte hij
een zesde plek en wist hij zelfs voor Charles Leclerc en Sergio
Perez te eindigen. En wat nog opmerkelijker is, is dat Hulkenberg
dat voor elkaar kreeg op twee totaal verschillende banen. Betekent
dat dat de auto van het Amerikaanse team steeds beter wordt en in
de tweede seizoenshelft constant kan meevechten voor goede punten?
Feit is in ieder geval dat Hulkenberg een uitstekende eerste twaalf
races heeft gekend. Teamgenoot Kevin Magnussen moest zich in de
eerste races vooral opstellen als 'hulpje' van Hulkenberg. Vooral
in Saoedi-Arabië zorgde de Deen ervoor dat zijn teamgenoot in de
punten kon finishen. De eerste twaalf races van Magnussen staan
echter vooral in het teken van strafpunten. De Deen loopt nu al een
aantal races het risico op een schorsing, omdat hij op het randje
staat van een raceban. Op de baan weet Magnussen dus niet echt te
overtuigen met resultaten. Het is altijd een gevecht om voorbij de
Deen te komen en dat is een absolute kwaliteit van Magnussen. In
slechts twee van de twaalf GP's eindigde hij in de punten en dat
heeft hem tot op heden vijf punten opgeleverd. Pierre Gasly (6)
& Esteban Ocon (4.5) De seizoenstart van Alpine was op zijn
zachtst gezegd teleurstellend te noemen. In de eerste
kwalificatiesessie van het jaar moesten de twee Fransen het goed
met P19 en P20. Het kon alleen maar beter gaan en dat ging het
stapje voor stapje ook. Pierre Gasly pakte in Monaco zijn eerste
punt van het jaar, om vervolgens in de drie daaropvolgende
wedstrijden ook met punten huiswaarts te keren. Het is lang niet
altijd opvallend wat Gasly doet, maar hij heeft inmiddels zes
punten bij elkaar gereden. Esteban Ocon was verantwoordelijk voor
het eerste punt van het jaar van Alpine. In Miami zette hij zijn
auto op P10 neer en dat zorgde ervoor dat de Franse equipe na race
zes van de hatelijke nul af was. In Monaco kwam het (voorlopige)
grootste dieptepunt van het jaar, toen hij in de openingsronde in
aanraking kwam met zijn teamgenoot. Gasly kon wonderwel nog verder,
maar Ocon moest zijn auto in de garage zetten. Hij kreeg daarna de
volle laag van zijn teambaas Bruno Famin en niet veel later werd
bekend dat Ocon volgend jaar geen Alpine-coureur meer is. Ocon
steekt daarnaast zijn frustratie niet onder stoelen of banken. Zo
moest hij in Canada van positie wisselen met Gasly en daar snapte
hij niks van. Het lijkt voor beide partijen beter te zijn als het
einde van het seizoen zo snel mogelijk nadert. Alexander Albon
(6.5) & Logan Sargeant (4) Het team van Williams kwam in het
begin van het jaar vooral in het nieuws vanwege de schade. In
Australië kon er zelfs maar één auto aan de start staan, in Japan
reden zowel Alexander Albon als Logan Sargeant schade. Daardoor
heeft het team uit Grove achterstand opgelopen in de
ontwikkelingsstrijd. Desondanks weet Albon zich af en toe knap te
onderscheiden. In Monaco pakte hij punten en dat kreeg hij ook in
Groot-Brittannië voor elkaar. Het is lastig in te schatten waar de
auto nu sterk is, want waar Albon de auto in Saoedi-Arabië op P11
neerzet, moet hij het een paar races later in Miami doen met plaats
18. Zijn teamgenoot Sargeant kent een lastig tweede seizoen in de
Formule 1 en er wordt meer over zijn naderende afscheid gepraat dan
zijn daadwerkelijke resultaten op de baan. Zijn beste resultaat
voor de race op Silverstone was P14, maar dat is niet de gemiddelde
positie waar we Sargeant terugvinden. Dat is toch een plekje bij op
de achterste twee rijen. Maar op Silverstone kende de Amerikaan een
opmerkelijk sterke race en finishte hij 'maar' twee posities achter
zijn teamgenoot op de elfde plek. Toch zal het niet genoeg zijn om
zijn zitje te behouden, als hij het seizoen al uit mag rijden.
Guanyu Zhou (4.5) & Valtteri Bottas (5) Het enige team dat nu
puntloos is dit seizoen, is Stake F1. En het lijkt er ook niet snel
op dat het beter zal gaan. Het is al pijnlijk genoeg dat het beste
resultaat van het jaar werd gehaald in de openingsrace in Bahrein,
waar Guanyu Zhou P11 pakte. Maar ook dat is niet genoeg voor een
puntje. In zijn thuisrace had Zhou nog een kleine opleving met een
negende plek in de sprintrace, maar de laatste races is het kommer
en kwel bij de Chinees. In Canada zorgde hij tot twee keer toe voor
een code rood in de vrije training en zo miste hij kostbare tijd op
de baan. Eerder in het jaar in Saoedi-Arabië had hij ook al een
harde klapper. Bovendien heeft Zhou gemiddeld de slechtste
kwalificatiepositie van het hele veld te pakken. Opvallend genoeg
staat zijn teamgenoot Valtteri Bottas laatste in het
rijderskampioenschap. De Fin valt meer op door zijn matje dan door
zijn prestaties op de baan, want op echte goede prestaties is hij
nog niet te betrappen geweest. Het zegt genoeg dat Bottas zijn
beste uitslag in de race een dertiende plek is geweest. Daarbij
moet wel worden gezegd dat het team in het begin van het seizoen
problemen had met pitstops, waardoor de kans op punten al gelijk
werd vergooid.