Ricciardo vecht voor F1-toekomst: "Uiteindelijk liegt de stopwatch niet"

Na zijn vertrek bij McLaren aan het einde van 2022, keerde Daniel
Ricciardo halverwege vorig jaar terug op de grid bij RB, het
zusterteam van Red Bull. Hij werd ook dit seizoen een van de vaste
rijders van RB, naast Yuki Tsunoda. Maar waar de Japanner al een
contractverlenging op zak heeft, is het nog hoogst onzeker of ook
Ricciardo in 2025 nog een F1-stoeltje heeft. Ricciardo heeft dit
jaar moeite om het tempo van Tsunoda te evenaren, met als beste
resultaat de achtste plaats tijdens de Grand Prix van Canada. Met
een vierde plaats in de sprintrace in Miami en een negende plaats
in Oostenrijk als enige andere puntenscores dit seizoen, geeft
Ricciardo toe dat hij zijn gebrek aan consistentie betreurt. "Dat
is mijn grootste frustratie", vertelt hij aan Formula1.com . "Het
is een frustratie omdat ik naar mezelf kijk in de spiegel en zeg:
ik kan dit heel erg goed, dus hoe zorg ik ervoor dat ik het
consequent doe? Want als ik het doe, moet ik lachen. Maar gelukkig
is het wel meer positief dan negatief", zegt de Australiër. "Er
komt een dag dat ik het niet meer zo goed kan. Ik heb liever
sporadische goede dagen die laten zien dat ik nog steeds de
capaciteiten heb om iets geweldigs te doen en dan is het aan mij om
dat vaker te laten zien." Prestaties bepalen de toekomst Ricciardo
is van mening dat hij wel zijn vorm heeft verbeterd ten opzichte
van de beginfase van het seizoen. Hij geeft aan dat hij meer de
samenwerking zoekt met andere personen om zichzelf te versterken.
"Ik heb bijvoorbeeld één ding veranderd: toen ik vorig jaar weer
terugkwam, besloot ik om de dingen een tijdje alleen te doen, om te
trainen. Ik vond dat ik het lang genoeg had gedaan en dat ik wist
wat ik nodig had", legt Ricciardo uit. "Maar nu werk ik fulltime
met Pyry (Salmela, de prestatiecoach van Ricciardo, red.). Hij is
altijd bij me op de baan geweest sinds ik terug ben, maar ik maak
nu wat meer gebruik van zijn expertise." Op de vraag of zijn
prestaties uiteindelijk de doorslag zullen geven over zijn toekomst
in de Formule 1 is Ricciardo duidelijk. "Ja, dat denk ik wel. En
dat is wat ik tegen mezelf zeg. De sport is nu zo competitief. Ja,
er komen marketing en andere dingen kijken bij deze sport. Maar
uiteindelijk liegt de stopwatch niet en dat is mijn beste manier om
dit langer te blijven doen."