Verstappen, waag het erop en stap over naar Mercedes

Lange tijd waren Max Verstappen en Red Bull de ideale combinatie.
Helmut Marko wist na een magische Formule 3-race op de Norisring in
2014 genoeg en schonk de jonge Nederlander het vertrouwen.
Verstappen mocht een jaartje rijpen bij Toro Rosso, werd in 2016
halsoverkop gepromoveerd naar Red Bull, won in Spanje gelijk zijn
eerste race en staat acht jaar later op drie wereldtitels. En die
relatie tussen Verstappen en Marko? Die is opperbest. Toch is er
een 'maar': de onrust bij Red Bull. Blijft Verstappen kalm, doet
hij alsof zijn neus bloedt en presteert hij op de toppen van zijn
kunnen? Zeker, maar iedereen weet dat er veel meer aan de hand is.
Alleen al de vele gebeurtenissen van de afgelopen maanden, denk
bijvoorbeeld aan de machtsstrijd in het team of de vete tussen Jos
Verstappen en Christian Horner, zijn genoeg om geruchten over de
toekomst van Verstappen de wereld in te helpen. Mercedes-teambaas
Toto Wolff heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij Verstappen
dolgraag wil aantrekken. Of het er ooit van komt? Niemand weet het,
maar het zou ontzettend gaaf zijn als Verstappen de ingecalculeerde
gok neemt en overstapt. Marko gaat het in ieder geval niet
tegenhouden. Waarom het fantastisch zou zijn? Omdat Verstappen een
geweldige status kan afdwingen. De allergrootste legendes van de
sport, zoals bijvoorbeeld Michael Schumacher (Benetton &
Ferrari), gingen hem voor, bouwden opnieuw het volledige team om
hen heen en zoefden naar talloze successen. Moet je je toch
voorstellen dat Verstappen een of meerdere wereldtitels pakt bij
een gigantisch automerk als Mercedes en over een paar jaar vredig
de Formule 1 vaarwel zegt om andere uitdagingen aan te gaan? Dan
heeft Nederland ook een legende die het bij twee verschillende
topteams liet zien. Eerlijk is eerlijk, de Formule 1 heeft hier en
daar ook wat grote transfers en opschudding nodig. Verstappen zal
er niets om geven en wil altijd in de snelste auto rijden, maar het
is goed voor de sport. De aangekondigde Ferrari-transfer van
Hamilton maakte wereldwijd veel los, omdat iedereen benieuwd is of
hij zijn achtste wereldtitel in het iconische rood gaat pakken. Is
het een geslaagde Ferrari-stunt met veel positieve (financiële)
gevolgen voor het Italiaanse team? Zeker, maar fans gaan ook weer
op het puntje van hun stoel zitten, zéker als er ook nog eens een
megatransfer van Verstappen achteraan komt.  Tot slot het sportieve
plaatje. Eerlijk is eerlijk, Verstappen heeft waarschijnlijk betere
kansen bij een fabrieksteam als Mercedes. Red Bull bouwt voor het
eerst zelfstandig een eigen motor en loopt hoe je het wendt of
keert toch achter qua kennis. Mercedes liet in 2014 al zien dat ze
een raket van een hybridemotor kunnen bouwen en domineerde
jarenlang de sport. Dat de rust daar nu is teruggekeerd na een
onrustige periode, helpt natuurlijk ook mee. De ultieme tip voor
Verstappen? Stap in 2025 al over en stuw het team volgend jaar
richting grote hoogten voor de reglementswijzigingen van 2026. In
de huidige Mercedes zou je ook races kunnen winnen...