Williams-teambaas waarschuwt Sainz: "Zijn geen opstapje naar Mercedes"

De situatie van Carlos Sainz lijkt met de dag ingewikkelder te
worden. De deur van Mercedes staat inmiddels weer op een kier,
nadat deze lange tijd volledig gesloten leek te zijn, terwijl ook
Alpine, Audi en Williams nog altijd in de rij staan om de Spanjaard
een stoeltje aan te bieden. De Spanjaard lijkt echter geen haast te
hebben en zijn beslissing laat nog altijd op zich wachten. Als
huidig Ferrari-coureur wil hij zijn opties natuurlijk overwegen,
want hij zal niet zomaar ergens tekenen. Williams-teambaas James
Vowles begon enkele weken geleden met een charmeoffensief in de
strijd om die felbegeerde handtekening van Sainz, maar plaatst daar
tegenover talkSPORT inmiddels wel een kanttekening bij. "Ik denk
dat we, als team, toch heel duidelijk zijn geweest over wie we
graag als tweede rijder willen, maar dat betekent niet meteen dat
het gaat gebeuren. We weten in ieder geval waar we op dit moment
staan." "Het enige wat ik er op dit moment over kan zeggen is dat
we een coureur willen die ook onderdeel uit wil maken van onze
groei en echt wil leren begrijpen waar Williams als team voor
staat. Onze coureurs moeten de waarden van ons team met zich
meedragen tijdens het racen. Maar soms komen onze waarden en die
van een coureur niet overeen. In sommige gevallen gelukkig wel,
want dat is heel belangrijk voor me." Vowles is dan ook stellig
over de rol van Williams: "We zijn geen opstapje. Ik ben bij
Mercedes vertrokken om hier te komen. Dat heb ik niet gedaan omdat
ik het winnen saai vond worden, maar juist omdat ik wil investeren
in iets wat ik eigen kan maken. Ik wil iets hebben waar ik mezelf
in kan herkennen en waar dat ook voor anderen geldt, waaronder Alex
Albon. Dát is belangrijk voor mij en voor Albon en ik wil aan de
basis staan van zo'n belangrijke beslissing." Plan B Carlos Sainz
senior gaf eerder al aan dat hij vindt dat zijn zoon snel een
beslissing moet maken, maar Vowles kijkt net iets anders naar de
situatie. "Ik heb een goede relatie met Carlos Sainz senior. Ik
vind hem fantastisch, want hij is zelf ook meervoudig
wereldkampioen. Hij weet waar hij het over heeft, maar ik snap ook
waar zijn zoon mee bezig is. Zijn droom was natuurlijk om bij
Ferrari of een ander topteam te blijven, maar die kans lijkt aardig
verkeken te zijn." "Dan heb je tijd nodig om je aan te passen. Mijn
doel is daarom vooral om een extra optie op tafel te leggen en te
laten zien wat wij hem te bieden hebben. Als hij daar dan interesse
in heeft is dat mooi, maar anders zie ik ook geen problemen."
Vowles benadrukt dan ook dat hij zich niet blind staart op Sainz.
"Wij vinden onze eigen weg door deze situatie. Zijn tijdlijn is
misschien niet hetzelfde als die van mij, laten we het dan zo
zeggen. Maar op dit moment kunnen we niks zeggen over het
rijdersduo van volgend jaar. We zijn zeker in gesprek met andere
coureurs, want ik wil me bewust zijn van de rijdersmarkt en wat er
te halen valt." Williams heeft Logan Sargeant immers nog in de auto
zitten en heeft daarmee dus altijd een plan B liggen. "Ik roep het
de hele tijd al, maar Logan heeft zijn eigen toekomst in handen.
Hij moet presteren en op het juiste niveau zitten, maar er zitten
echt wel goede momenten tussen. In Montréal viel het niet zo op
omdat zijn auto niet helemaal op niveau zat wat specificaties
betreft, maar zijn ronde was echt goed." "Maar we hebben echt een
compleet plaatje nodig gaandeweg het weekend. Het goede nieuws is
echter wel dat alles nu weer lijkt te kloppen, inclusief de
specificaties en de setup, en dat het nu dus mogelijk wordt om weer
een stijgende lijn teweeg te brengen de komende races. Het is dan
aan hem de taak om de kans met beide handen aan te grijpen en er
het beste van te maken."