Lando Norris bij Mercedes: einde carrière of een goede keuze?

We spoelen even terug om extra licht te schijnen op de situatie. In aanloop naar de Grand Prix van Rusland kwam naar voren dat McLaren en Renault na een korte samenwerking alweer van plan zijn uit elkaar te gaan na het seizoen van 2020. Als gevolg heeft Renault straks geen klantenteams meer, terwijl er in 2021 als het goed is liefst acht auto's met een Mercedes-krachtbron in de Formule 1 rijden.
Een enkeling is dieper ingedoken op deze plotselinge wending en hierdoor is nóg een bijzondere verandering aan de oppervlakte gekomen. Bij de nieuwe deal tussen Mercedes en McLaren is ook Lando Norris betrokken. Niet alleen omdat hij momenteel uitkomt voor de formatie uit Woking, maar ook op een andere manier.
Volgens het Italiaanse AutoMoto is Lando Norris na de deal van management gewisseld. Sindskort wordt de nog altijd volwaardig McLaren-coureur ondersteund door het management van Mercedes, dat wordt geleid door Toto Wolff. Hiermee bevindt hij zich in eenzelfde situatie als bijvoorbeeld George Russell en Esteban Ocon, die vanaf volgend jaar samen met Daniel Ricciardo een rijdersduo vormt bij het fabrieksteam van Renault. Naar verluidt is de deal voor een aanzienlijk gedeelte een initiatief van Horatio Investments. Dit is een bedrijf in de financiële sector waar Adam Norris, Lando's vermogende vader, aan het hoofd staat. Ondanks het feit dat Norris de ladder naar de Formule 1 heeft kunnen beklimmen als oogappel van McLaren Racing CEO Zak Brown, lijkt hij hiermee mogelijk een nieuwe weg in te gaan slaan.Hoewel met deze verandering natuurlijk nog niets in beton is gegoten, kan de nieuwe backing van Norris betekenen dat hij in de toekomst het McLaren-schip wel eens kan verlaten om een overstap te maken naar het fabrieksteam van Mercedes.Neem bijvoorbeeld Valtteri Bottas, die jarenlang onder het management van Toto Wolff actief was in de autosport. De Fin wist zich met behulp van Wolff's bureau de Formule 1 te bereiken. In de koningsklasse mocht hij zijn debuut maken bij Williams, waar Wolff op dat moment ook een vinger in de pap had. George Russell, huidig Williams-coureur, maakt op zijn beurt onderdeel uit van de Mercedes-familie en wordt door de autofabrikant klaargestoomd om binnen enkele jaren plaats te nemen achter het stuur van een Silberpfeil. Een mogelijke reden voor het aanhalen van de banden tussen Mercedes en Lando Norris, kan zijn dat de Duitse constructeur op deze manier weer een extra paard heeft om op te wedden. Norris heeft zich dit seizoen immers ontpopt als een van dé talenten om in de gaten te houden. Als Russell de verwachtingen niet waar weet te maken, heeft het in de vorm van Ocon – die na 2021 teruggehaald kan worden – en Norris twee prima alternatieven.Anderzijds kan Norris zichzelf hiermee enigszins in de voet hebben geschoten. Een verbintenis aangaan met een organisatie als Mercedes betekent eveneens dat er op cruciale momenten simpelweg geen ruimte voor je kan zijn. Op die manier kan Norris zomaar eens uit de Formule 1 verdwijnen – bijvoorbeeld zoals Esteban Ocon voor één jaar, of zoals Pascal Wehrlein: voor goed.
Luister hieronder naar de nieuwste F1-podcast van RacingNews365, met Tim Coronel, Joe van Burik en Jeroen van Inkel.