Mercedes onthult ware reden voor 'plotselinge' comeback

Het proces van Mercedes om de problemen op te lossen die de
F1-auto's van het Duitse team sinds 2022 hebben geteisterd, is
volgens Andrew Shovlin 'leuker dan het winnen van
kampioenschappen'. Sinds de invoering van de ground effects-regels
in 2022 heeft Mercedes het moeilijk gehad om constant competitief
te zijn. In 2023 werd er voor het eerst sinds 2011 zelfs geen
enkele race gewonnen. De twee meest recente races in de Formule 1
werden juist wel een prooi voor Mercedes-coureurs George Russell
(Oostenrijk) en Lewis Hamilton (Groot-Brittannië).  Sinds Canada
heeft het team sterke prestaties laten zien, toen Russell daar
poleposition pakte en naar P3 reed. In alle races daarna stond er
telkens een Mercedes-rijder op het podium, op verschillende
circuits met verschillende karakteristieken.  De technische baas
Shovlin gelooft dat de uitdaging van de wederopbouw van het team
leuker is dan simpelweg winnen. "Het is een vrij lange weg geweest,
maar wel een weg met een vrij lineaire vooruitgang", vertelt hij in
de F1 Nation- podcast. "Voor de buitenwereld lijkt het alsof het
niet lineair is, want plotseling staan we op het podium en hebben
we ineens een paar races gewonnen." Shovlin gaat verder: "Het team
is veel meer gefocust en iedereen is op zoek naar verbetering van
prestaties op elk gebied. Een deel van de reden dat we relatieve
vooruitgang hebben geboekt ten opzichte van de rest, is dat alle
belangrijke prestatiegebieden binnen het team resultaten boeken.
Niet alleen in de windtunnel, maar ook op mechanisch gebied, op het
gebied van gewicht, op het gebied van een auto die onder alle
omstandigheden werkt en op het gebied van bandenmanagement." "Het
is erg leuk. En op een bepaalde manier zijn er elementen in deze
uitdaging die leuker zijn dan al die jaren dat je wint. Want als je
alles wint, heb je het contrast van winnen en verliezen niet. Als
je vraagt hoe we het voor elkaar hebben gekregen, dan is het dat we
hier in de fabriek een groep medewerkers hebben die gewoon enorm
gemotiveerd is om Mercedes weer kampioenschappen te laten winnen."
Niet alleen de voorvleugel In Canada reed Mercedes met een nieuwe
voorvleugel, waarmee de prestaties beter en beter werden. Maar
Shovlin vindt het onjuist om dit als dé oplossing voor de problemen
met de W15 te beschouwen. "Ik bedoel, er is niet echt één ding
geweest", zegt hij. "Wat we goed hebben gedaan, is het leveren van
drie of vier updates voor praktisch elke race in de afgelopen acht
of negen races. Sommige updates zijn mechanisch, andere zijn
aerodynamisch, en weer andere zijn bedoeld om het stuiteren tegen
te gaan of het rijgedrag te verbeteren. Tijdens de laatste vier of
vijf races hebben we een auto op de baan gezet tijdens VT1 die er
stond. Dan kun je samen met de coureurs beginnen met de afstelling
en de evolutie van de baan volgen naarmate de grip toeneemt. Dat
heeft ons zeker geholpen." Of Mercedes deze lijn verder door kan
trekken, dat durft Shovlin nog niet te zeggen. "Toen de
achterbanden (te) warm werden, moesten we begrijpen waarom dat
gebeurde. Er waren een paar problemen die je niet in drie dagen
wintertesten in Bahrein kunt oplossen. Het duurde even voordat we
die een voor een hadden opgelost en zoals ik al zei, hebben we de
prestaties sterk ontwikkeld. Dat kunnen we nog wel even volhouden.
Maar de grote vraag is, hoe lang kunnen we de prestaties van de
auto op hetzelfde niveau houden?" De quotes van Shovlin zijn
opgetekend voor de start van het weekend, het weekend waarin
Hamilton na afloop van de vrijdag sprak van een minder goede dag .