Mercedes stipt cruciaal zwak punt Hamilton aan: "Zo wist Russell hem te verslaan"

Mercedes trackside engineering director Andrew Shovlin heeft
uitgelegd hoe het kan dat Lewis Hamilton op regelmatige basis
outqualified wordt door teamgenoot George Russell dit seizoen,
terwijl de zaterdagen altijd zijn specialiteit waren. Hij is niet
voor niets recordhouder met 104 polepositions in de Formule 1.
Slechts één van de poles boekte hij in de afgelopen tweeënhalf jaar
sinds de introductie van de Formule 1-bolides die zwaar leunen op
ground effect. Dit seizoen is qua onderlinge kwalificatieduels met
teamgenoot George Russell nog het slechtste seizoen, aangezien het
10-2 staat in het voordeel van de jongere van de twee Britten.
Shovlin geeft aan dat Russell de lat nu eenmaal hoog legt voor
Hamilton in kwalificaties, maar er zijn ook redenen waarom Hamilton
niet dat ultieme niveau haalt over één ronde. "Lewis heeft er nooit
een geheim van gemaakt dat hij het lastig heeft op zaterdagen. Hij
worstelde met deze generatie Formule 1-auto's, die niet bij zijn
stijl passen. Hij heeft echter gewerkt aan hoe hij ermee rijdt."
"Daar komt bij dat wij bergen werk te verzetten hadden om de auto
sneller te maken, want die is niet snel genoeg geweest. We hebben
ook de balans en driveability moeten verbeteren tot het punt waarop
de coureurs er op de zaterdag echt mee kunnen aanvallen. We hebben
op dat vlak stappen gemaakt." "De laatste tijd heeft George Lewis
verslagen in de kwalifcaties met best wat marges. Het is dan ook
super dat Lewis weer vooraan meedoet en weer kan pushen. Dat is
iets waar we aan blijven werken en ik ben er zeker van dat we Lewis
op enig moment weer op poleposition zullen zien staan." Gelukkig
voor Mercedes compenseerde Hamilton zijn gebrekkige
kwalificatiepace altijd met een uitstekende racepace - "die
snelheid is nooit weggeweest en dat was erg nuttig" -, maar in de
kwalificaties lag dat dus anders. Waar zat hem dat precies in? "Het
heeft te maken met de manier waarop hij de bochten aan willen
vallen", legt Shovlin uit: "Het maakte dat de temperaturen in de
banden stegen. Waar wij op hebben ingezet is hem een auto te geven,
waarbij hij zijn aanvallende stijl kan handhaven, zonder dat hij
aan het einde van de ronde voor verrassingen komt te staan."