Wolff neemt megatalent in bescherming na opmerkelijke openbaring

Andrea Kimi Antonelli, Formule -2-coureur en tevens het nieuwste
toptalent van Mercedes, heeft in Hongarije twee ontzettend sterke
races gereden, waarvan er één zelfs resulteerde in een overwinning.
Toch benadrukte hij na afloop van de zege op zondag dat hij niet
het idee heeft echt klaar te zijn voor de Formule 1.  Hij werd de
afgelopen maanden regelmatig aan het vrije Mercedes-stoeltje
gelinkt, maar heeft zelf dus niet het idee dat zijn tijd nu al
gekomen is. Hij is inmiddels wel volop bezig met een testprogramma
voor Mercedes in de Formule 1, dus doet daarmee wel de nodige
ervaring op, maar Wolff springt op de bres voor zijn jonge
protegé.  Volgens Wolff is het namelijk geen kwestie van klaar zijn
voor, maar heeft het eerder met andere zaken te maken. "Soms
vergeten we allemaal dat hij pas zeventien is. Ik kan je in ieder
geval duidelijk vertellen dat mijn gebrek aan volwassenheid me in
ieder geval niet in staat had gesteld om zulke belangrijke
beslissingen te nemen in een veld dat zo competitief is. Hij heeft
natuurlijk een paar jaar karten en de Formule Regional achter de
rug, maar zit nu ineens in de Formule 2 met oog op een
Mercedes-stoeltje." Wolff steekt zijn pupil daarom een hart onder
de riem. "Ik wil van hem gewoon graag zien dat hij fouten maakt en
dat hij daarvan leert. Ik wil zien dat hij Prema (zijn team in de
Formule 2, red.) voortdurend vooruit helpt en dat hij daarin een
leidende rol op zich neemt, maar ook dat hij om leert gaan met de
banden en de slijtage. Dat is tot nu toe allemaal gelukt met die
zege in Hongarije, maar nu is het afwachten of hij dat niveau vast
kan houden. In de Formule 2 is dat altijd lastig te beoordelen,
maar wat we daarvan terugzien in de Formule 1-tests ziet er
bemoedigend uit." In de Formule 2 krijgt Antonelli het eindelijk
voor elkaar om ook races te winnen en daar heeft Wolff bewondering
voor. "Kimi deed het echt goed tijdens de hoofdrace in Hongarije.
Dat was echt een dominante overwinning en dat zelfs met twee
verschillende sets banden! Hij was echt sterk en het was echt een
verdiende overwinning, al hebben wij nooit getwijfeld aan zijn
snelheid. Die snelheid zit echter in hoe snel hij ontwikkelt,
bijvoorbeeld in het leren over bandenmanagement en andere zaken. In
dat opzicht was die overwinning zeker een statement."