Verstappen én Schumacher passeren de revue in zoektocht naar tweede Mercedes-coureur

Mercedes-teambaas Toto Wolff staat voor een lastige beslissing. Met
het aankomende vertrek van Lewis Hamilton is het rijdersduo voor
2025 van de Duitse renstal namelijk nog niet compleet, maar de tijd
begint wel te dringen nu het komende seizoen steeds dichterbij
komt. Reservecoureur Mick Schumacher zou volgens Wolff wel een plek
verdienen, maar er lijkt voor hem geen plek te zijn als vaste
coureur. De naam van jong toptalent Andrea Kimi Antonelli werd
eerder ook al genoemd, want de Oostenrijker is groot fan van het
17-jarige toptalent en linkt hem wel vaker aan dat vrije stoeltje.
Mercedes-simcoureur Frederik Vesti hoeft daarentegen niet te
rekenen op een stoeltje, legt Wolff uit tegenover onder meer
RacingNews365. "Fred heeft zijn werk gedaan, maar op dit moment is
er voor hem gewoon geen kans of ruimte in de Formule 1. Hij zal
sowieso een professionele coureur zijn op hoog niveau, of het nou
in endurance-racen of ergens anders in. Hij is daar echt voor
gemaakt."  Over Schumacher denkt de teambaas precies hetzelfde.
"Over hem kan ik oprecht geen slecht woord zeggen. Fred en Mick
doen allebei natuurlijk geweldig werk voor het team en ondersteunen
ons in de simulator. Ze zijn daarbij ook een beetje de onbezongen
helden, want je ziet ze eigenlijk niet terwijl ze een groot
onderdeel zijn van ons succes. Alle nachten, van vrijdag op
zaterdag, die zij in de simulator zitten zie je niet. Mick verdient
wat mij betreft echt een stoeltje en ik vind het leuk dat hij
onderdeel is van onze familie."  Toch kan Wolff zijn originele wens
niet helemaal loslaten, want Max Verstappen zou hij net zo graag
naar Mercedes halen. Hij steekt zijn bewondering voor de
Nederlander dan ook niet onder stoelen of banken en benadrukt zelfs
publiekelijk dat hij Verstappen graag bij zijn team zou willen
hebben. Na afloop van de Grand Prix van Hongarije weigerde hij
echter om verder in te gaan op de situatie. "Ik neem later dit jaar
een beslissing over het rijdersduo voor volgend seizoen." "Als alle
chaos en hectiek weer wat is gaan liggen, zal ik bepalen wat de
beste keuze is voor het team. Ik kan niet te veel kijken naar wat
er bij Red Bull allemaal gebeurt, want ik wil me vooral gewoon
concentreren op ons en op onze prestaties. Ons betekent in dat
geval dus ook Kimi (Antonelli, red.), die in de Formule 2
natuurlijk een fantastische prestatie heeft geleverd met de
overwinning (in Hongarije) en onze huidige twee Formule
1-coureurs."