Hoe Verstappen ondanks gridstraffen de GP van België naar zijn hand wist te zetten

Max Verstappen rijdt komend weekend op zijn favoriete baan:
Spa-Francorchamps. Waar het circuit in de Ardennen eerst zijn
thuisrace was, is dat sinds 2021 toch echt Zandvoort geworden.
Desalniettemin zullen er weer vele tienduizenden Nederlanders
afreizen naar België. De resultaten van de Nederlander waren er de
afgelopen jaren wisselend, al wist hij de voorgaande drie edities
te winnen. In 2015 maakte Verstappen zijn entree in een Formule
1-auto op Spa. Hij maakte gelijk indruk voor vanaf een 18e
startplek op te klimmen naar P8 in een Toro Rosso. Maar nog veel
indrukwekkender was zijn inhaalactie op Felipe Nasr in de Sauber.
Buitenom in Blanchimont hield Verstappen de klepel naar beneden om
uiteindelijk de Braziliaan te verschalken. Uiteindelijk werd die
actie uitgeroepen tot inhaalactie van het jaar 2015. Een jaar later
leek de Nederlander een goede kans te maken op een podiumplek. Hij
zette zijn Red Bull in 2016 op P2 neer in de kwalificatie, maar
eigenlijk zat zijn race er al in de eerste bocht op. Verstappen
kwam slecht weg, raakte de Ferrari van Kimi Raikkonen en liep
daarbij schade op. Verstappen reed de race nog uit, maar kwam niet
verder dan P11. De race in 2017 zal de Nederlander heel snel willen
vergeten, want al vroeg in de race gaf zijn motor de geest en stond
er een DNF achter zijn naam. 2018 was dan eindelijk het jaar dat
het Nederlandse publiek kon juichen voor Verstappen. Startend vanaf
een teleurstellende zevende positie werkte Verstappen zich naar
voren en werd uiteindelijk beloond met P3 en zijn eerste tocht naar
het podium. In 2019 was de race voor Verstappen opnieuw voortijdig
voorbij. Na opnieuw een slechte start probeerde hij nog wat goed te
maken, maar net als in 2016 kwam de Nederlander in aanraking met
Raikkonen. Schade aan de ophanging was het gevolg, waarbij
Verstappen niet meer kon insturen en zijn auto in de vangrail
plantte. Gridstraffen In 2020 perste Verstappen het maximale uit
zijn Red Bull. Vanaf de derde positie op de startgrid werd hij
uiteindelijk ook derde, achter de twee Mercedessen van Lewis
Hamilton en Valtteri Bottas. Het jaar erop, 2021 , was misschien
wel een van de meest bizarre 'races' in de Formule 1. Nadat de race
urenlang werd uitgesteld, werden er alleen een paar rondjes achter
de safety car afgewerkt op het zeiknatte Spa. Vervolgens werd de
race definitief stilgelegd en werden er slechts halve punten
uitgedeeld. Verstappen 'finishte' als eerste en won zodoende zijn
eerste GP van België, met George Russell in de Williams verrassend
genoeg op P2. De jaren 2022 en 2023 kenden een bijna gelijke
samenloop van omstandigheden. Verstappen zette zijn Red Bull op
poleposition, maar werd door een gridstraf naar achteren gezet.
Maar dat deerde de Nederlander geen moment. De voorsprong op de
eindstreep was in beide gevallen zeer groot. In 2022 moest
Verstappen zich vanaf P14 een weg naar voren banen en daar had hij
geen enkele moeite mee. Hij pakte en passant ook het punt voor de
snelste ronde en de voorsprong op zijn teamgenoot Sergio Perez, die
als tweede finishte, was maar liefst een kleine 18 seconden. En dat
terwijl Verstappen dus 12 plekken achter de Mexicaan startte. Vorig
jaar pakte de drievoudig wereldkampioen zelfs nog meer punten mee
uit België. In 11 rondjes tijd wist polesitter Verstappen ruim zes
seconden te pakken op Oscar Piastri in de sprintrace op de
zaterdag, waardoor de Nederlander al acht punten bij kon schrijven.
Een nieuwe versnellingsbak voor Verstappen zorgde ervoor dat hij
tijdens de GP vanaf de zesde positie moest komen, maar opnieuw had
hij geen problemen om zich naar voren te vechten. De marge ten
opzichte van nummer twee Perez was nu zelfs ruim 22 seconden. De
vraag is of de overheersing van Verstappen ook dit jaar plaats zal
vinden. Niet alleen vanwege de concurrentie, maar hij krijgt ook
opnieuw een gridstraf, wat dus gezien de resultaten uit het
verleden niet onlogisch is. Inhalen op het iconische circuit is
namelijk niet super lastig. RacingNews365 heeft namelijk begrepen
dat de auto van Verstappen wordt voorzien van een nieuwe
verbrandingsmotor, wat hem op een gridstraf van tien plaatsen komt
te staan. Daarbij zou het kunnen dat Verstappen meer onderdelen
vervangt, waarbij de gridstraf dan nog groter wordt.