Mercedes kondigt nieuwe test voor supertalent aan

Wie wordt toch de tweede coureur bij Mercedes in 2025? George
Russell ligt al vast bij de Zilverpijlen, maar teambaas Toto Wolff
wacht lang met de aankondiging van zijn tweede rijder. Supertalent
Andrea Kimi Antonelli leek lange tijd de grootste kanshebber te
zijn op het zitje, maar tijdens het weekend in Hongarije liet hij
zich het volgende ontvallen. "Ik weet niet of ik er klaar voor ben,
als ik eerlijk ben. Ik leer nog steeds heel veel en maak nog steeds
behoorlijk wat foutjes. Er zijn nog steeds een aantal dingen die ik
nog niet helemaal goed doe, maar die wel heel belangrijk zijn. Ik
weet het dus nog niet (of hij er klaar voor is, red.)." Dat zijn
toch opvallende teksten. Er blijven daarbij steeds minder coureurs
over voor Mercedes, nu ook bekend is dat Esteban Ocon definitief
van de markt is. Ook al ziet Antonelli dat hij dus nog veel moet
leren, het testprogramma met Mercedes blijft onverminderd doorgaan.
Eerder testte de Italiaan al in Oostenrijk, Imola, Barcelona en
Silverstone en daar komt een nieuwe test bij op Spa. Hij test dan
de auto van 2022, de W13. "Het is moeilijk om mogelijkheden te
vinden voor een TPC-programma (het testen van oude auto's, red.),
omdat de F1-kalender zo vol zit", zo begint Andrew Shovlin,
Trackside Engineering Director van Mercedes, zijn verhaal. Meer
tests "We hebben geen apart team van mensen die dat kunnen doen.
Dat is een van de gevolgen van het budgetplafond. Je hebt niet meer
het testteam dat je vroeger had. En Kimi heeft het behoorlijk druk
met de Formule 2, waar je je ook op moet focussen als je in Europa
bent." Antonelli kan zich dus in ieder geval verheugen op een
nieuwe dag in een Formule 1-auto. "We hebben meer evenementen
gepland. We gaan na het weekend een dag testen op Spa. We hebben
bovendien nog andere evenementen later in het jaar. Het gaat
allemaal goed. De programma's zullen er nu op gericht zijn om hem
te leren hoe je de benadering van de kwalificatie en de longruns
moet verfijnen." Shovlin vervolgt: "We proberen dat allemaal te
laten werken, zodat hij een duidelijker beeld krijgt van waar hij
aan moet werken en wat hij moet verbeteren. Het gaat allemaal goed
en er staan nog genoeg evenementen op de planning."