Verstappen moet razendsnelle McLarens voor zich dulden in tweede training België

Nadat Max Verstappen met een ruime voorsprong de snelste tijd
noteerde in de eerste vrije training voor de Grand Prix van België,
was het om 17:00 uur tijd voor de tweede oefensessie. De kans op
regen nam geleidelijk aan toe, met als gevolg dat het meteen druk
was op de baan. De meeste coureurs, inclusief Verstappen, begonnen
met een stint op de mediums. En op die band leek de 26-jarige
Verstappen een signaal af te geven. In zijn eerste ronde was hij
gelijk een tiende sneller dan Lando Norris, die ook nog eens op
softs reed. George Russell, Carlos Sainz en Oscar Piastri gaven op
mediums zelfs al drie tot vier tienden toe en zagen lijdzaam toe
hoe Verstappen in zijn tweede run nog een tiende van zijn tijd
afsnoepte. Na twee runs vond Verstappen het welletjes en zocht hij
de pitstraat op. Norris reed wel door op zijn softs, maar was niet
in staat om zijn rondetijd te verbeteren. De stuiterende Lewis
Hamilton deed dat wel op zijn mediums en schoof door naar de vierde
plaats.  Kwalificatieruns Halverwege de sessie was het traditioneel
tijd voor een kwalificatiesimulatie op softs. Sainz was de eerste
die onder de tijd van Verstappen dook, maar Piastri liet even zien
dat het nog vele malen sneller kon. De Australiër reed een 1:42.4,
was zo snel zes tienden sneller dan Sainz én troefde Verstappen met
twee duizendsten af. Charles Leclerc nestelde zich achter de Red
Bull-coureur op de derde plaats. De run van Norris moest toen
echter nog komen. De Brit haalde er nog eens twee tienden vanaf en
zou uiteindelijk dus verreweg de snelste coureur zijn. In de
slotfase focusten de teams zich namelijk op longruns, waardoor de
tijden niet meer werden verbeterd. Verstappen en Piastri werkten de
longruns overigens af op mediums, Norris deed dat op softs. Daaruit
bleek dat de Nederlander qua racepace ook nog tekort kwam ten
opzichte van Norris en Piastri. Verstappen kon de tijden van zijn
concurrenten in de beginfase matchen, maar moest later heel wat
tijd, soms zelfs een seconde, toegeven. Eén ding is dus in ieder
geval zeker: de dominantie van Verstappen in de eerste vrije
training is verdwenen.