Magistrale Verstappen blaast concurrentie weg in kletsnatte kwalificatie GP België

Het ging de gehele zaterdag maar over één ding op
Spa-Franchorchamps: regen. De derde vrije training én de sprintrace
van de Formule 2 vielen bijna letterlijk in het water, waarna het
de vraag was of de kwalificatie van de Formule 1 wel doorgang kon
vinden. Initieel was het antwoord in ieder geval ja, want om 16:00
uur was het droog en sprongen de lichten op groen voor Q1. Alle
coureurs gingen naar buiten op intermediates. Max Verstappen ging
gelijk als een raket van start en was in zijn eerste ronde
anderhalve seconde sneller dan Oscar Piastri. De baan werd echter
beter en beter, waardoor de tijden steeds verder omlaag gingen.
Halverwege Q1 had Piastri weer de eerste plaats in handen, terwijl
onder andere Lando Norris nieuwe banden ging halen. McLaren wilde
er zeker van zijn dat hij doorging naar Q2. Verstappen bleef
doorrijden en vloog in de slotfase nogmaals met een ruime marge
naar P1. Wat volgde was een spannende strijd om Q2 te halen,
waarbij vooral grote namen als Carlos Sainz, Sergio Perez en George
Russell in de gevarenzone stonden. Zij wisten uiteindelijk te
verbeteren en stelden zo hun plaatsje veilig, terwijl Nico
Hulkenberg, Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda, Logan Sargeant en Guanyu
Zhou werden uitgeschakeld. Piastri en Pierre Gasly troefden
Verstappen nog af met een knap rondje. Q2 en Q3 Ook in Q2 was het
zaak om zo vroeg mogelijk een goede ronde neer te zetten, zeker
omdat het licht begon te regenen op het rechte stuk. Verstappen was
een van de laatste coureurs op de baan, maar zette opnieuw
ruimschoots de snelste tijd op de klokken. De 26-jarige Nederlander
was zes tienden rapper dan Norris en verzekerde zich zo in één klap
van een plaats in Q3. Dat gold niet voor Perez, de Mercedessen en
de Ferrari's. Zij stonden in de gevarenzone en moesten op nieuwe
banden nog een keer aanzetten. En waar Verstappen indruk maakte
door nog eens te verbeteren, ging Perez maar ternauwernood door. De
Mexicaan eindigde op P10 en had een marge van drie duizendsten op
Alex Albon, die dus wel werd uitgeschakeld. Ook Pierre Gasly,
Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas en Lance Stroll waren klaar.
Daarna barstte de strijd om poleposition los. Althans, strijd...
Verstappen zette een 1:53.1 neer en blies zo iedereen weg. Perez
kwam in de eerste runs nog het dichtst in de buurt, maar stond wel
op een achterstand van zes tienden. Lewis Hamilton was the best of
the rest op P3, terwijl Piastri en Norris het met P4 en P6 moesten
doen. Maar zaten er nog verbeteringen in? Jazeker, al werd de
ongenaakbare Verstappen niet meer bedreigd. Leclerc schoof nog op
zeer knappe wijze door naar P2, waardoor Perez nét poleposition
misliep. Hamilton werd vierde, voor Norris die verbeterde en de top
vijf completeerde.