Hoe Mercedes pijnlijk de fout in ging met Russell

George Russell leek een huzarenstukje op te voeren in België. De
Brit reed lange tijd rond op P4 en besloot het na overleg met
Mercedes op een eenstopper te wagen. Wat volgde was een spannende
apotheose, waarin Russell alle zeilen bij moest zetten om de
aanstormenden Lewis Hamilton én Oscar Piastri van zich af te
houden. Wonderwel slaagde hij in die opzet en haalde hij de derde
Grand Prix-overwinning uit zijn carrière binnen. Maar toen de regie
gelijk naar het gezicht van teambaas Toto Wolff overschakelde, zat
er geen vrolijke beweging in. De Oostenrijker bleef ijzig kalm en
leek al onheil te vermoeden. De auto van Russell werd namelijk te
licht bevonden bij de weging, met diskwalificatie tot gevolg. Een
fantastische droom eindigde zo in een akelige nachtmerrie. Waar was
het misgegaan? Eigenlijk is het antwoord heel simpel: Mercedes ging
de fout in met de berekeningen. Een auto moet na afloop, zonder
brandstof, minimaal 798 kilogram wegen en in het geval van Russell
woog de W15 796,5 kilogram, een verschil van anderhalve kilo. Het
komt over als een kleine marge, maar in Formule 1-begrippen is
anderhalve kilo een groot verschil. De stewards hadden dan ook niet
lang nodig om tot diskwalificatie over te gaan. Rubber? Wolff had
na afloop meteen een verklaring voor de pijnlijke fout. "Je doet
een eenstopper, dus je verwacht veel meer rubber (op te pikken
red.), maar dat is geen excuus. Als de stewards het een overtreding
vinden, is dat wat het is. Daar moeten we van leren. We kunnen meer
positieve punten uit deze race meenemen, al is het voor George
natuurlijk een grote klap. Het is uitdagend om races te winnen en
waarschijnlijk wordt de zege nu afgepakt. Hij zal echter meer races
winnen." De Oostenrijker gaat snel aan de fout voorbij, maar het is
wel degelijk een logische verklaring. Van tevoren was de algehele
verwachting dat iedere coureur twee keer zou stoppen. Russell ging
tóch voor een eenstopper, waardoor er automatisch minder rubber op
de band overblijft. Het nieuwe asfalt op Spa-Franchorchamps zorgde
ook voor een flinke toename van de slijtage. Normaal gesproken
compenseert een coureur wat van de slijtage door in de cooldownlap
over rubber heen te rijden en zo meer gewicht aan de auto toe te
voegen. Het rubber blijft namelijk aan de band plakken en is een
legale manier om sowieso aan het minimumgewicht te voldoen.  En
daar komt een extra probleem om de hoek kijken. Op Spa wordt er
geen cooldownlap gereden. Alle auto's worden na de finishvlag
rechtsaf de pitstraat ingestuurd, wat ervoor zorgde dat Russell
niet de mogelijkheid had om extra gewicht aan de auto toe te
voegen. Is dat een excuus? Nee, maar het is wel een belangrijke
factor in dit verhaal. Bekijk hieronder de verschillen tussen
banden met én zonder cooldownlap. De tekst gaat daarna verder.
https://www.instagram.com/p/C9_w1W-oc1y/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==
Dit bericht op Instagram bekijken Een bericht gedeeld door
RacingNews365 | F1 nieuws (@racingnews365) Berekening Mercedes had
in de berekening namelijk actief rekening moeten houden met dit
scenario. De teams berekenen alles tot in de puntjes door, maar
blijkbaar stond een eenstopper niet op de planning. En als het wel
als mogelijkheid werd gezien, heeft Mercedes een nog grotere fout
gemaakt. Voor Russell is het ontzettend pijnlijk dat hij buiten
zijn macht de overwinning verliest. Want de coureur kan hier niets
aan doen. Russell deed ontzettend zijn best om de banden in leven
te houden én hard genoeg te rijden om de zege binnen te slepen. Dat
het dan nipt lukt en je na afloop de zege moet inleveren door een
fout in de berekening, maakt het des te vervelender. Ook voor de
beide kampioenschappen gingen kostbare punten verloren, zeker nu
Mercedes de aansluiting met de top definitief heeft gevonden.
Mercedes moet dus goed kijken waar het fout is gegaan. Strategisch
leken ze een geweldige race af te werken, maar uiteindelijk gaat
het toch nog mis. Oké, Hamilton eist de zege op, maar het had nog
vele malen mooier kunnen én moeten zijn. Aan het minimumgewicht
voldoen lijkt vrij simpel, maar soms is het toch lastiger dan
gedacht.