Teleurgestelde Horner weet het even niet meer met Perez

Toen Sergio Perez tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van
België tegen alle verwachtingen in een tweede startpositie veilig
wist te stellen, ontstond bij Red Bull toch de hoop op een
podiumplek voor de Mexicaanse coureur. Tijdens de race ging alles
echter bergafwaarts, want Perez slaagde er niet in zijn tweede
positie te verdedigen en kwam uiteindelijk als achtste over de
streep. De diskwalificatie van George Russell zorgde er nog voor
dat hij een plekje op kon schuiven, maar meer dan een zevende plek
zat er dus niet in voor Perez. Teambaas Christian Horner geeft na
afloop van de race dan ook aan dat dit niet het resultaat was waar
het team op had gehoopt. "Met die eerste startrij in handen hadden
we voorafgaand aan de race toch wel gehoopt dat een derde en vijfde
plek mogelijk zou zijn. Die vijfde plek kwam er wel (met Max
Verstappen, red.), maar die derde bleef uit. We zullen de data dus
moeten bekijken om te begrijpen waar Perez precies tijd en pace
verloor. Met zijn startpositie in het achterhoofd gingen we er in
ieder geval niet vanuit dat hij als achtste zou finishen." Horner
weet ook dat Perez het al langere tijd lastig heeft, maar spreekt
nu vooral verbazing uit. "Sergio heeft het echt lastig gehad, dat
klopt. Maar we begrijpen niet hoe hij zo goed kon beginnen aan het
seizoen, om vervolgens zo terug te vallen maar dan wel ineens een
goede prestatie te leveren tijdens de kwalificatie. We moeten echt
onderzoeken waar het probleem precies ontstaat, maar gelukkig
hebben we daar nu wel de tijd voor en kunnen we daar met hem aan
werken." "We zijn natuurlijk voortdurend bezig met analyseren en
naar allerlei dingen kijken, maar we hebben ook die meeting op de
maandag na de race. Dat gaat echt niet alleen over Sergio, want er
staan ook andere onderwerpen op het programma. Dat is standaard
tijdens de zomerstop. Voor Verstappen is het bijvoorbeeld fijn dat
hij met een iets grotere voorsprong de zomerstop in gaat, terwijl
we in het constructeurskampioenschap nu wel weer zeven of acht
punten mislopen. Dat moeten we echt recht gaan trekken na de
zomerstop." Duidelijk doel Horner kan namelijk niet ontkennen dat
Perez altijd van groot belang is geweest voor Red Bull. "Je neemt
zoveel dingen mee in je overwegingen, maar de samenwerking tussen
Max en Sergio is al die tijd uitstekend geweest. Sergio werkt goed
in teamverband en daarom hebben we hem ook naast Max gezet in 2020.
Hij heeft al een stuk of zes races gewonnen voor ons, was vorig
jaar tweede in het rijderskampioenschap en heeft al weet ik niet
hoeveel podiumplekken voor ons binnengehaald." "Dit rijdersduo is
de meest succesvolle combinatie die we ooit gehad hebben, maar dat
maakt het nog frustrerender om te zien dat Sergio het echt heel
lastig heeft. We vinden het allemaal vervelend om te zien dat hij
het moeilijk heeft, want we zouden zo graag willen dat hij
succesvol is. Het team heeft altijd achter hem gestaan en doet dat
ook nog steeds, want we willen hem allemaal successen zien behalen
omdat het echt lastig is om hem in deze situatie te zien." Het doel
voor de komende maanden is dan ook overduidelijk als het aan Horner
ligt: Perez bijstaan tijdens de races die er nog aan zitten te
komen. "We zitten op dit moment in een geweldige positie en hebben
alle nodige informatie ter beschikking. Onze prioriteit is op dit
moment om Sergio zo goed mogelijk te ondersteunen en te begrijpen
wat hij nodig heeft van het team, zodat we deze situatie weer recht
kunnen trekken. We willen weer goede prestaties zien van hem."