Wat de Williams-move van Sainz voor Silly Season betekent

Het heeft een tijdje geduurd, maar Carlos Sainz heeft zijn keuze
gemaakt. De Spanjaard kreeg aan het begin van het jaar te horen dat
hij bij Ferrari moest vertrekken ten faveure van Lewis Hamilton en
maakt de overstap naar Williams. Sainz kreeg ook aanbiedingen van
Audi en Alpine, maar kiest dus voor een avontuur bij het team van
James Vowles. Williams slaat zo een grote slag, want Sainz wordt de
teamgenoot van de sterk presterende Alexander Albon. Sainz had
lange tijd de sleutel van Silly Season in handen, want zijn keuze
zou ook grotendeels gaan bepalen wat er met de overige zitjes ging
gebeuren. Nu hij bij Williams het zitje van Logan Sargeant
overneemt, zullen de andere puzzelstukjes waarschijnlijk snel in
elkaar vallen.  Om meteen bij Sargeant te beginnen, zijn Formule
1-carrière zit er zo goed als zeker op. De Amerikaan presteert al
anderhalf jaar niet naar wens en wordt in verband gebracht met een
overstap naar de IndyCar. Prema, dat volgend jaar tot de
Amerikaanse raceklasse toetreedt, zou op de handtekening van
Sargeant jagen.  In de Formule 1 zijn verder nog vier zitjes te
verdelen, met als belangrijkste vraagstuk wie de teamgenoot van
George Russell wordt bij Mercedes. Toto Wolff leek ook even met
Sainz te flirten, maar richtte zijn pijlen verder vooral op Max
Verstappen óf toptalent Andrea Kimi Antonelli. De komst van
Verstappen lijkt uitgesloten voor 2025, dus de kans is groot dat
Mercedes de gok waagt met Antonelli. De pas 17-jarige Italiaan
begon weifelend aan het Formule 2-seizoen, maar liet de laatste
weken zien uit welk racehout hij gesneden is met knappe zeges in
Groot-Brittannië en Hongarije. Alpine, RB en Audi Dat Sainz naar
Williams vertrekt, is vooral een grote klap voor Stake F1/Audi. Zij
legden een lucratief aanbod op tafel om een topcoureur naar het
gloednieuwe fabrieksteam te halen, maar vissen dus achter het net.
Audi zou ook graag Liam Lawson aan willen trekken, maar dat wordt
een lastig verhaal door de situatie binnen de Red Bull-familie. Het
is dus mogelijk dat Valtteri Bottas een nieuw contract krijgt
aangeboden. De Fin brengt de broodnodige ervaring met zich mee en
kan het team dan vooruit helpen richting de Audi-transitie. Nico
Hulkenberg ligt al vast bij Audi. Over Lawson gesproken, ook RB
moet nog een zitje verdelen. Yuki Tsunoda ligt vast voor 2025, maar
de toekomst van Daniel Ricciardo is nog ongewis. Tel daar nog bij
op dat Sergio Perez onder druk staat bij Red Bull en het kan bijna
niet anders dat Lawson een kans zal krijgen. Als de Nieuw-Zeelander
meteen bij de hoofdmacht in mag stappen, lijken Ricciardo en
Formule 2-coureur Isack Hadjar de gegadigden te zijn om een
RB-contract te bemachtigen. Tenslotte heeft Alpine nog een zitje te
verdelen. Nu Sainz geen optie meer is, lijkt reservecoureur Jack
Doohan de topfavoriet te zijn om in 2025 in te stappen. De
Australiër kent het team door en door en jaagt nog steeds op zijn
kans. Ook Mick Schumacher richt zijn pijlen op een Alpine-zitje,
maar dat scenario lijkt minder voor de hand te liggen. En zo kan
het nu dus heel snel gaan. Sainz heeft zijn keuze gemaakt, waardoor
de overige teams door zullen schakelen. Wees dus niet verbaasd als
Silly Season snel ten einde komt. Het was een prachtige
stoelendans, dat dan weer wel.