Norris overhandigt Verstappen de titel, niemand anders

Niemand twijfelt aan de kwaliteiten van Lando Norris. De Brit heeft
de afgelopen jaren laten zien dat hij een razendsnelle coureur is
en op een dag wereldkampioen zou kunnen worden. Oké, tot 2024 had
hij nooit de auto om het gevecht écht aan te gaan, maar nu is alles
anders. McLaren heeft namelijk een ongekende ommekeer
bewerkstelligd. Waar het team begin 2023 nog in de achterhoede
bivakkeerde, hebben ze nu vaak de snelste auto van het veld. Het
grote updatepakket in Miami was genoeg om het gat naar Red Bull
volledig te dichten en qua snelheid het team van Max Verstappen
regelmatig af te troeven.  Maar daar ontstaat ook gelijk het grote
probleem van Norris: snelheid omzetten in goede resultaten. Want
wat heeft de coureur de afgelopen tijd veel kostbare punten
weggegooid. Stiekem is het werkelijk ongelofelijk dat Norris nog
maar één zege heeft behaald, want in de reeks tussen de Grand Prix
van Canada en België had er veel meer ingezeten. Norris was vrijwel
altijd de snelste coureur op de baan. Lief De achilleshiel van
Norris? De starts. In Spanje, Groot-Brittannië, Hongarije én België
verloor hij kostbare posities, met problemen tot gevolg. En
natuurlijk waren hier en daar de strategische keuzes van McLaren
niet juist, maar het begint toch echt bij Norris zelf. Neem de
meest recente race in België, waar Norris de unieke kans had om in
te lopen op Verstappen. De Nederlander kreeg een gridstraf van tien
plaatsen, maar zat na één rondje alweer op de staart van Norris. De
reden? Een uitstapje van Norris naast de baan, waardoor hij drie
posities verloor. Een undercut van Verstappen deed hem uiteindelijk
de das om, want inhalen was onmogelijk. Wéér liep Verstappen twee
puntjes uit in het kampioenschap en dat terwijl Norris de gehele
race sneller was.  Norris zou er goed aan doen om in de zomerstop
te reflecteren. Dat klinkt natuurlijk makkelijk, zeker omdat hij
het zelf ook aankondigde, maar onderaan de streep had de
achterstand op Verstappen véél kleiner moeten zijn. En misschien is
het ook wel typerend voor het karakter van Norris dat hij het
blunderende McLaren niet keihard afstrafte in Hongarije. Is het
professioneel om Oscar Piastri voorbij te laten na een oneerlijke
undercut en je zo aan de afspraken te houden? Ja, maar een
Verstappen zou het nooit doen. Norris is en blijft heel lief en
gooit zo regelmatig zijn eigen glazen in.  Waarom? Omdat hij na de
mislukte start op Spa verklaarde dat hij een gat liet en zo
mogelijk contact wilde voorkomen. Norris lijkt constant de gevolgen
te overdenken en niemand teleur te willen stellen, maar zo werkt
het niet in de Formule 1. Je moet egoïstisch en doortastend zijn.
Verstappen maakt op die manier al jaren het verschil, nu Norris
nog. Anders gaat Verstappen zeker met een vierde titel aan de haal.