Waarom Williams een grote slag slaat met Carlos Sainz

Carlos Sainz had een vrijwel vrije keuze: Williams, Audi, of toch
Alpine? Eén privateer, tegenover twee fabrieksteams en toch wint de
kleine privateer die Williams is. Logisch? Misschien toch wel. Voor
Sainz kan Williams de goede keuze zijn, andersom is Williams voor
Sainz een pure aanwinst. De laatste jaren moest Williams het doen
met coureurs zonder ook maar één Grand Prix overwinning op zak. De
laatste is Robert Kubica in 2019, wiens cv overigens beperkt bleef
tot die ene overwinning in Canada 2008. De laatste coureur daarvoor
was Felipe Massa, die na 2017 afscheid nam van het team. Een
winnende coureur brengt altijd meer exposure en kennis met zich
mee, zeker als die overwinningen recent geboekt zijn. Sainz is één
van winnaars van het huidige seizoen en een man in vorm. Hij heeft
zijn leeftijd, in tegenstelling tot Kubica en Massa voorheen, nog
redelijk mee en mag als lid van de generatie Verstappen nog altijd
'jong' genoemd worden. Een man voor het moment dus, maar ook een
man voor de toekomst, een man die bovendien gekoppeld wordt aan
iemand die ook al lovende kritieken kreeg, Alexander Albon. Voor
het eerst sinds hele lange tijd opereert Williams met twee coureurs
die daar rijden vanwege hun verdienste en niet vanwege financiële
backing. Met alle respect Logan Sargeant, Nicholas Latifi en Sergey
Sirotkin... Een goed verhaal Een sterk rijderspaar dus, daar zullen
weinigen aan twijfelen, maar wat maakt Williams andersom ook de
goede keuze voor Sainz als hij ook blind voor Alpine of Audi had
kunnen kiezen? Hij zelf zal het enige echte antwoord kunnen geven,
maar bepaalde aspecten zullen zonder meer mee hebben gespeeld. Van
die drie teams heerst momenteel de meeste rust bij Williams. Bij
zowel Audi als Alpine rollen koppen in het topmanagement van het
team. Niet lekker een kleine anderhalf jaar voordat de nieuwe
reglementen ingaan. Audi is als naam natuurlijk prachtig, maar hoe
je het ook wendt of keert, het is een onbewezen project met een nog
onbewezen motor op de testbank. En als het huidige Stake de basis
moet vormen voor alles wat het met chassis te maken heeft, dan is
het niet ondenkbaar dat Sainz daar in gedachte in potlood een
minnetje bij heeft gezet. Alpine dan. Ja, het rommelt, maar het
lijkt er sterk op dat ze vanaf 2026 met de Mercedes-motoren gaan
rijden. We weten van Mercedes dat die in theorie een dijk van een
nieuwe motor kunnen bouwen, dus dat moet Sainz dan toch wel over de
streep trekken? Zo werd volop geredeneerd. Maar vergeet niet dat
diezelfde motor óók in de Williams komt te liggen. Sainz zal de
vooruitzichten van de drie teams naast elkaar hebben gelegd en
uiteindelijk toch bij Williams het meeste potentieel hebben gezien,
waarbij we weten dat teambaas James Vowles een goed verhaal weet te
brengen, terwijl het bij die andere twee teams maar de vraag was
wie op wat moment welk verhaal kon overbrengen.