Deze voormalige Red Bull-coureur is de nieuwe teambaas van Alpine

De naam Oliver Oakes zal niet bij iedere Formule 1-fan bekend in de
oren klinken, maar het gaat om een bekende naam in de
autosportwereld. Oakes is de oprichter van Hitech GP, een team dat
actief is in de Formule 2 en Formule 3. Alpine heeft nu besloten
dat hij de jongste teambaas op de huidige Formule 1-grid wordt
wanneer hij eind augustus aan zijn nieuwe functie begint. Misschien
was het wel voorbestemd dat Oakes een carrière in de autosport zou
opbouwen. Zijn vader Billy was namelijk de oprichter en eigenaar
van Eurotek Motorsport, dat onder andere actief was in het Britse
F3- en Formule Renault-kampioenschap.  Oakes begon op zijn beurt op
vierjarige leeftijd met karten, werd op zijn twaalfde tweevoudig
British Open-kampioen en pakte op zijn zeventiende de wereldtitel
in het karten. Zijn prestaties trokken zo ook de aandacht van Red
Bull, dat hem aan het juniorprogramma toevoegde. In tegenstelling
tot veel van zijn leeftijdsgenoten kwam de carrière van Oakes
echter nooit van de grond. Dat betekent alleen niet dat Oakes geen
successen boekte. Bij zijn debuut in de Formule BMW UK met Carlin
Motorsport pakte hij poleposition en de overwinning, waarna hij als
zesde in het kampioenschap eindigde met nog vier podiumplaatsen. In
het daaropvolgende seizoen stapte hij over naar de Formule Renault
2.0 Northern European Cup, waar hij na vijf podiumplaatsen de
vierde plaats bezette in de eindstand. Management In 2008 werkte
Oakes met het Eurotek van zijn vader races af in het Britse
F3-kampioenschap, maar pakte hij maar één punt. Een seizoen zonder
punten in de GP3 luidde uiteindelijk het einde van zijn
racecarrière in. Op dat moment stapte Oakes over naar een
managementrol. Aanvankelijk begon dat in de karting met Team Oakes
Racing, waarna hij in 2015 Hitech GP oprichtte. Het team begon in
de Formule 3 en breidde daarna uit naar de Formule 2 en andere
series. En ondanks dat Oakes er niet in slaagde om een topcoureur
te worden, onderhield hij altijd een goede relatie met Red
Bull-adviseur Helmut Marko, die door de jaren heen junioren bij
Hitech heeft gestald om hen bij hun ontwikkeling en opleiding te
helpen. Hitech GP heeft met Red Bull-junioren Liam Lawson, Juri
Vips en Jak Crawford races gewonnen in de Formule 2, terwijl ook
George Russell en Nikita Mazepin voor het team hebben gereden.
Oakes heeft een sterke band opgebouwd met de familie Mazepin. Een
rijzende Red Bull-ster en huidige leider in de Formule 2, Isack
Hadjar, reed vorig seizoen voor Hitech voordat hij dit jaar naar
Campos overstapte. Oakes probeerde bovendien met Hitech tot de
Formule 1 toe te treden toen de FIA begin 2022 interesse in nieuwe
teams toonde, maar dat slaagde niet omdat de FIA zich op Andretti
richtte. Nu mag hij zich laten zien als nieuwe teambaas van Alpine.