Exclusief: Ricciardo begrijpt twijfels over F1-toekomst: "Moet mijn shit op orde krijgen"

Daniel Ricciardo is nog allerminst zeker van een stoeltje voor
komend jaar. De Australiër is desondanks ervan overtuigd dat hij
dit seizoen heeft laten zien nog steeds te kunnen slagen in de
Formule 1. Ricciardo begon het jaar met het ultieme doel om Sergio
Perez uit zijn stoeltje te verdrijven en terug te keren naar Red
Bull. De 35-jarige coureur kende echter een dramatische start van
het seizoen. In de eerste acht Grand Prix-weekenden pakte Ricciardo
alleen punten tijdens de sprintrace in Miami, waar hij als vierde
over de streep kwam. Yuki Tsunoda kreeg wel al vroeg een
contractverlenging, waarna Ricciardo een dag later de achtste
plaats pakte in Canada. Inmiddels is het bij Ricciardo iets meer
gaan lopen, waardoor hij nu 13e staat in het rijderskampioenschap,
één plaats en 10 punten achter Tsunoda. Toch gaat Ricciardo de
zomerstop in zonder zekerheid of hij komend jaar ook nog wel op de
grid staat. In een exclusief interview met RacingNews365 evalueert
Ricciardo zijn eerste seizoenshelft: "Ik zou zeggen dat ik niet
consistent ben geweest." "We zijn niet in staat geweest om
consequent Q3 te halen of elk weekend punten te pakken. Dus dat is
wat ik week in, week uit, niet goed heb gedaan en in deze sport kan
dat een grote terugval betekenen" zo vertelt de Australiër.
Leeftijd geen rol Ricciardo heeft echter het gevoel dat er genoeg
momenten zijn geweest waarop hij het 'bijzonder goed of
uitzonderlijk goed' heeft gedaan. "Ik zeg niet dat dat genoeg is,"
voegt hij daar aan toe. "Maar ik hecht er wel veel waarde aan,
vooral op dit punt in mijn carrière, wanneer mensen vragen: 'heeft
hij het nog steeds, wordt hij al wat ouder?'"  Ricciardo wijst zo
naar Fernando Alonso (43) en Lewis Hamilton (39) en wat zij op hun
leeftijd nog steeds presteren: "Zij hebben bewezen dat het nog
steeds kan op oudere leeftijd." Ricciardo snapt dan ook wel dat men
twijfelt of hij nog steeds goed genoeg is voor de Formule 1. Zijn
beter wordende resultaten helpen mee om die tendens te breken: "De
goede resultaten waren in ieder geval groot genoeg om mensen te
laten zeggen: 'oh, hij kan nog steeds een goede ronde neerzetten',
of: 'hij kan nog steeds een hele, hele goede ronde neerzetten'. Wat
ik probeer te zeggen is dat de stopwatch me gelukkig nog steeds
goedgezind kan zijn, maar om wat voor reden dan ook is de
consistentie er niet geweest, dus dat moet ik nog uitzoeken." "Maar
ik ben blij dat ik het nog steeds kan en het is aan mij om het
vaker te laten zien. Maar ik denk dat ik meer dan eens heb kunnen
zeggen: 'oké, ik kan het'. Ik moet gewoon mijn shit op orde
krijgen", zo sluit Ricciardo af.