Lammers verwacht revanche Verstappen en Red Bull: "Laten zich niet naar de slachtbank leiden"

Aan het begin van het seizoen leek het erop dat Max Verstappen en
Red Bull opnieuw zouden gaan domineren. De Nederlander won vier van
de eerste vijf races, maar kreeg nadien veel tegenstand van McLaren
en Mercedes. Verstappen heeft inmiddels al vier races op rij niet
meer gewonnen en verdedigt na de zomerstop een voorsprong van 78
punten op naaste belager Lando Norris. Maar is die voorsprong van
Verstappen groot genoeg? Voormalig Formule 1-coureur Jan Lammers
denkt van wel. "Ik denk dan in de positieve zin: ja", vertelt
Lammers in een interview met RacingNews365 . "Je moet de situatie
nooit voor lief nemen of onderschatten. En om te voorkomen dat hij
het onderschat, gaat Max er constant vanuit dat ze moeten
verbeteren. Dat is soms ook wel zo geweest in de afgelopen jaren.
Natuurlijk is er vaak gesproken over dominantie, maar als je de
marges ziet waarbinnen hij zijn overwinningen en polepositions
binnenhaalde, was dat allemaal niet zo makkelijk. Als ze het aan
Sergio Perez hadden overgelaten, hadden ze misschien maar één
wereldtitel gepakt. Dat is wat Verstappen doet. Verstappen zorgt er
voor dat snelle autocoureurs er naast hem iets minder snel uit
zien." Ommekeer Tegelijkertijd is de ommekeer van McLaren zeer
bijzonder, stelt Lammers. Het team uit Woking nam in anderhalf jaar
tijd twee grote updatepakketten mee en ging vanuit de achterhoede
naar de top van het veld. "Dat is ongelofelijk moeilijk, maar
tegelijkertijd ook heel inspirerend en motiverend voor anderen. Het
is een cliché, maar nadenken kost niets. Teams kunnen wel heel veel
geld hebben, het is bijvoorbeeld bij Aston Martin niet echt een
probleem, alleen zijn creativiteit, slimheid en alertheid cruciaal.
En bedenken is al één ding, maar dan moet je het ook nog uitvoeren
én het moet bestuurd worden." Dat laatste aspect is ook nog eens
cruciaal. "Uiteindelijk ligt het in de handen van de coureurs en
moeten zij er het beste van maken met het potentieel wat ze hebben.
Dat gaat dan om de auto zelf, de startposities en de races, maar
dat moet dan allemaal nog wel gebeuren. Iedereen doet het en dat is
toch wel erg knap." Lammers ziet ook dat McLaren twee tandjes extra
moest bijzetten om Red Bull uit te dagen. "Red Bull had de
toppositie in handen en moest keihard werken om dat vast te houden.
Maar iedereen daarachter moet nog harder werken, omdat ze de
achterstand in moeten lopen. Het is dus ongelofelijk moeilijk en
knap en het vertelt eigenlijk meer over het mooie van de
competitie. McLaren laat namelijk zien hoe moeilijk en knap het is
wat ze doen. Dat gezegd hebbende laat het ook zien hoe knap het is
dat Red Bull het vier jaar in stand heeft weten te houden." Tweede
seizoenshelft Lammers gaat er ook vanuit dat Red Bull in de tweede
seizoenshelft beter voor de dag komt. "Ze komen echt nog wel terug.
Noch Verstappen, noch Red Bull laat zich als een mak lam naar de
slachtbank leiden. Verstappen gaat zijn races nog winnen en
iedereen gaat nog wat meemaken in de positieve en negatieve zin."
De mentaliteit van Verstappen speelt daar ook een rol in. "Max is
een typisch voorbeeld van een expert en een topsporter. De anderen
zonder de X-factor doen echter ook alles wat ze kunnen. Vaak heb je
experts of rijders die achteraf perfect kunnen uitleggen waar het
is fout gegaan. Maar de echte toppers, degenen met de X-factor,
gebruiken de expertise om er voor te zorgen dat het goed gaat. En
dat is Max." Lammers haalt de woede van Verstappen in Hongarije als
voorbeeld aan. "Daar kreeg je de situatie dat hij boos en
gefrustreerd werd, omdat hij zag dat ze zelf fouten maakten. Hij
maakte het voor zichzelf moeilijk en dat trekt hij niet. Max wordt
boos op zichzelf als hij iets niet goed doet, maar ook op zijn
omgeving. En zo moet je in een team ook met elkaar omgaan." De
winnaar van de 24 uur van Le Mans in 1988 voorziet tot slot een
geweldige tweede seizoenshelft. "Absoluut! Een voordeel voor Max is
dat er niet altijd één team een voorsprong koestert. We hebben het
in België gezien met George Russell. Dat is een beetje onderbelicht
gebleven. Het leek erop alsof Russell (zonder diskwalificatie red.)
won, omdat hij geluk had met de strategie. Mercedes heeft echter
gewoon gewonnen, want hij reed in de slotfase Lewis Hamilton in de
weg. Een tweestopstrategie was dus eigenlijk beter, maar omdat
Hamilton zijn teamgenoot was, kon hij het zo doen. Als Oscar
Piastri of Verstappen erachter had gezeten, had Russell er nog een
tandje harder voor moeten werken, denk ik." "Maar wat gewoon heel
duidelijk werd, is dat Mercedes het supergoed voor elkaar had.
Hamilton had zonder Russell of diskwalificatie de race ook
gewonnen. Ferrari gaan we ook nog wel zien dit jaar, dus er gaan
McLarens, Ferrari's, Red Bulls en Mercedessen winnen in de tweede
seizoenshelft. En dat is iets wat Max een stukje rust moet kunnen
geven wegens het feit dat de concurrentie punten van elkaar blijft
afpakken", sluit Lammers af.