Historie toont aan: Norris wacht schier onmogelijk opgave tegen Verstappen

Lando Norris kijkt tijdens de zomerstop tegen een achterstand van
78 punten aan. Max Verstappen lijkt op voorhand dus weinig te
hoeven vrezen van zijn Britse concurrent, maar met nog 10 races te
gaan is de strijd nog zeker niet gestreden. Toch zal Norris een
vrijwel onmogelijke moeten presteren, want in het verleden wist nog
nooit iemand zo'n grote achterstand goed te maken. Sebastian Vettel
is degene die het record van de grootste comeback op zijn naam
heeft staan. Want hoewel we vaak aannemen dat Vettel dominant vier
titels wist te winnen, was dit in de praktijk niet helemaal het
geval. Twee van de vier titels van Vettel werden gepakt na een
knappe comeback. Zowel in 2010 als in 2012 vocht de Duitser zich
terug om uiteindelijk alsnog de titel te pakken. Vooral zijn derde
wereldtitel in 2012 kwam na een ongelooflijk knappe comeback.
Vettel stond met nog 7 races te gaan 39 punten achter Fernando
Alonso. Voor de tweede keer zijn titel verdedigen leek er dus niet
langer in te zitten, maar de volgende vier races werden allemaal
gewonnen door de Red Bull-coureur, terwijl zijn concurrentie veel
punten verloor. Vettel was terug in het gevecht en wist in de
laatste drie races alsnog het kampioenschap te grijpen. Hoop waar
Norris uit moet putten. De cijfers Want cijfermatig staat Norris er
niet goed voor. Sterker nog, in een scenario dat beide heren geen
uitvalbeurten meer hebben, zal Norris eigenlijk alle races moeten
winnen én daarin de snelste ronde rijden. Alleen in dat geval kan
de Brit op eigen kracht Verstappen voorbij. In de Formule 1 krijg
je 25 punten voor een overwinning en 1 punt voor de snelste
raceronde. Dat betekent dat er in de laatste 10 races er nog
maximaal 250 punten te verdelen zijn, plus 10 punten voor de
snelste ronde.  Maar er is nog een derde factor die we mee moeten
rekenen. De sprintraces. Want ook in de tweede seizoenshelft
krijgen we drie sprint weekenden, namelijk in Austin, Brazilië en
Qatar. Tijdens de sprintrace krijg je 8 punten voor een
overwinning. Belangrijk detail: in de sprintrace is er geen extra
punt voor de snelste ronde. Als we dit optellen bij de 260 punten
die in de Grands Prix te verdienen zijn, krijg je een maximaal
aantal punten van 284. Wanneer Norris alle tien de races wint, in
elke Grand Prix de snelste ronde rijdt én de drie sprintraces wint,
komt de Brit uit op een maximaal aantal punten van 483. Wanneer
Verstappen in alle gevallen tweede wordt, geen snelste ronde rijdt,
want die heeft Norris al, dan komt Verstappen uit op 478 punten. 5
punten verschil dus. Het mooiste aan dit scenario is, dat wanneer
dit waarheid zou worden, Norris pas op het allerlaatste moment de
leiding in het WK overneemt. Verstappen zou dan namelijk met 460
punten afreizen naar Abu Dhabi en Norris met 457. Verstappen weet
dus dat wanneer hij in de tweede seizoenshelft één wedstrijd wint,
hij de rest van het jaar weg kan komen met alleen maar tweede
plaatsen. In dat geval zal Norris moeten hopen op óf een heel
slecht weekend van de Nederlander of een uitvalbeurt.