Verstappen dringt aan op juiste mentaliteit bij Red Bull: "Want zo wil ik niet denken"

Max Verstappen heeft al vier races lang niet gewonnen in de Formule
1. Een drama? Nee, maar het laat wel een ander beeld zien dan een
jaar geleden en zelfs ook een ander beeld dan aan het begin van het
seizoen. Red Bull verloor vanaf de eerste vier à vijf races
terrein. Waar heeft dat mee te maken? Is dat misschien
circuitspecifiek? "Dat kon je in het begin misschien zo stellen,
maar nu kun je duidelijk zijn dat het niet uitmaakt waar we naartoe
gaan. We hebben het nu overal lastig", aldus Verstappen in gesprek
met Formula.hu . "De laatste paar races zijn we niet meer het
snelst, dus dat maakt het lastiger. Anderen hebben goed werk
verricht door hun auto beter te maken, maar tegelijkertijd hebben
wij onze voorsprong in het coureurskampioenschap wel verder weten
uit te breiden. Bovendien leiden we nog steeds ook het
constructeurskampioenschap, dus het is niet alleen maar kommer en
kwel. Natuurlijk had ik gehoopt dat we een groter voordeel hadden,
maar het is zoals het is." De conclusie is dan ook duidelijk voor
Verstappen: "We moeten meer performance zien te vinden in de auto
om sterker terug te komen en zo weer vóór onze concurrenten uit te
komen." Knokken voor elke positie Vaak wordt er gesuggereerd dat
het lastiger is voor het leidende team om door te ontwikkelen,
waarbij teambaas Christian Horner het vaak heeft over 'de wet van
remmende voorsprong'. Verstappen zelf kan daar niet zo veel mee.
Sterker nog, die wet legt hij liever naast zich neer. "Dat kan je
misschien wel zo zeggen, maar zo wil ik niet denken. Als winnend
team moet je juist harder pushen. Dát moet de mentaliteit zijn.
Maar zo gaan de dingen. De mensen die op jou jagen, zijn natuurlijk
hongerig en hebben het verlangen om jou te verslaan. Ze hebben
daarin goed werk verricht en het is nu aan ons om te reageren."
Door de tekortkomingen van de auto wordt Verstappen gedwongen een
tandje bij te zetten en voortdurend op 110% van zijn kunnen te
opereren. Hij draait er zijn hand niet voor om, maar makkelijk?
Nee, dat is het zeker niet. "Dat is zwaar, daar ga ik niet over
liegen. Natuurlijk doe ik altijd mijn uiterste best in mijn
pogingen elk weekend het beste resultaat te behalen. Maar als ik
een goede auto heb, maakt dat mijn leven makkelijker en ook het
leven van het team." Maar, zo weet Verstappen, dominant winnen was
leuk, maar van een goed gevecht kan hij op een andere manier ook
genieten. "We moeten knokken voor elke positie, maar dat is oké.
Het is ook wel fijn, want het houdt iedereen scherp. Het zijn
opwindende tijden, laat ik het zo zeggen." Zo vecht Verstappen
opeens tegen coureurs waar hij recent misschien niet tegen streed,
maar bijvoorbeeld wel in het verre verleden. "We vechten nu met
veel meer coureurs en iedereen heeft daarbij zijn eigen stijl. Niet
iedereen handelt hetzelfde en dat is prima. Ik groeide op met heel
wat van deze jongens. Het is leuk om met coureurs van mijn eigen
generatie te vechten die ik al ken vanuit de kartdagen."