Brown zet de druk er vol op bij Perez: "Daar gaat het om in WK-strijd"

McLaren kende een sterk uiteinde van 2023, maar de start van dit
seizoen was niet super. In de eerste twee races streed het team uit
Woking met Mercedes, om vervolgens in Australië op gelukkige wijze
op het podium te belanden. Vanaf de GP van China, en zeker met de
grote upgrade in Miami, gaat het crescendo bij McLaren. Inmiddels
heeft het team van CEO Zak Brown al tien races achter elkaar op het
podium gestaan en is de achterstand op Red Bull in het
constructeurskampioenschap slechts 42 punten. "Als ik hier zou
zitten en zeggen dat ik niet verrast ben, zou dat niet eerlijk
zijn", zo vertelt Brown bij BBC Sport . "Red Bull had zo'n
voorsprong op iedereen en Mercedes was in het verleden zo dominant.
Ik had het gevoel dat we het gat zouden blijven dichten. Had ik
gedacht dat we hier tijdens de zomerstop zouden staan, één race
verwijderd van de leiding? In die race moeten we dan wel een 1-2
pakken, net als de snelste ronde. Denk ik dat het zo gaat zijn?
Nee." De Amerikaan vervolgt: "Maar als we hetzelfde traject blijven
volgen als we de afgelopen zes, zeven races hebben gedaan, dan zijn
we aan het eind van het jaar waar we moeten zijn. Ik dacht dat we
tegen 2025 zouden zijn waar we nu zijn. Ik had niet gedacht dat we
in 2024 zouden zijn waar we nu zijn, maar ik klaag niet", zo
vertelt Brown verder. Fouten bij McLaren Toch rekent Brown zich nog
niet rijk in de strijd om de constructeurstitel met de recente
goede vorm van zijn team. "Het wordt moeilijk. Ik denk dat het op
de laatste race aankomt. Er zit niet veel tussen de auto's. Het
gaat erom hoe Sergio Perez presteert. Als hij kan presteren zoals
hij kan, wordt het een hard gevecht. Als hij blijft presteren zoals
hij dit jaar heeft gedaan, maken we een goede kans, want we hebben
twee coureurs die constant vooraan meedoen." Dan wordt de blik
verschoven naar de coureurstitel. Daar is de achterstand van Norris
een stuk groter op zijn grote concurrent Max Verstappen. Het heeft
daarbij niet geholpen dat McLaren en Norris wat foutjes hebben
gemaakt. "We hebben allemaal verschillende fouten gemaakt. Dit zijn
voor mij allemaal ervaringen om van te leren. Ik vond dat
Mercedes-teambaas Toto Wolff accuraat was met zijn opmerking. Hij
zei: 'Soms kom je achter deze dingen als ze eenmaal op je bord
worden gelegd'. Als ik kijk naar de fouten die we hebben gemaakt:
of dat nu de coureurs zijn of wijzelf, dat doet er niet toe, want
we zijn één team, maar we zouden deze fouten niet nog een keer
maken. We leren ervan. En ik denk dat het feit dat we sneller zijn
dan we dachten, laat zien dat we nog steeds moeten leren." De race
op Silverstone was er een waarbij McLaren beter had kunnen scoren.
"We hadden waarschijnlijk eerste en tweede moeten worden op
Silverstone. En Lando probeert te vechten voor een
wereldkampioenschap. Hij gaat ervoor. Hij leert, net als wij. Ik
maak me er dus geen zorgen over", zo sluit Brown af.