RB hoopt 'oude' Ricciardo vaker te zien: "Proberen er alles aan te doen"

Daniel Ricciardo heeft tot nu toe een teleurstellend seizoen achter
de rug, waarin hij tien punten minder scoorde dan teamgenoot Yuki
Tsunoda. De Japanner is inmiddels al beloond met een nieuw contract
voor volgend jaar. De Red Bull-familie moet Ricciardo nog een nieuw
contract aanbieden, maar heeft bevestigd dat hij sowieso de rest
van het huidige seizoen voor RB mag rijden.  Ricciardo heeft dit
seizoen zijn snelheid laten zien en is wel steeds beter geworden.
Volgens RB-teambaas Laurent Mekies is Ricciardo daarbij op zijn
sterkst als hij zich goed voelt in de auto. "Ik denk dat je het op
de volgende manier kunt bekijken: hij heeft absoluut het gat
gedicht dat we hadden tijdens de eerste paar races", vertelt Mekies
in een exclusief interview aan RacingNews365 .  "Dat gat is dus
gedicht door Daniel. Hij heeft ook laten zien dat hij, wanneer de
omstandigheden goed waren, de oude Daniel was die we allemaal
willen zien." De Grand Prix van Canada was bijvoorbeeld een
bijzonder goed weekend voor de achtvoudig racewinnaar, die daar P8
pakte.  "Je refereert aan Canada, maar er was ook Miami (vierde in
de sprintrace, red.). Er waren ook een paar andere races waar hij
erg sterk was. Soms was hij heel goed zichtbaar, zoals in Miami of
Canada, maar soms ook wat minder."  "Kan hij het maken? Ja. We
proberen er als team alles aan te doen om hem zo vaak mogelijk in
zo'n 'sweet spot' te krijgen. Het is niet iets wat ons altijd lukt,
maar we weten dat als we hem in zo'n 'sweet spot' krijgen, met de
auto waarin hij graag rijdt, dat hij dan net zo rijdt als in Canada
of Miami." Ricciardo's grootste bedreiging Ricciardo staat daarbij
wel onder druk om zijn prestaties in de resterende tien races van
het seizoen te verbeteren, terwijl reservecoureur Liam Lawson staat
te popelen om promotie te maken. De Nieuw-Zeelander wacht al een
tijdje geduldig op een fulltime stoeltje en presteerde uitstekend
als vervanger van Ricciardo in 2023, na de ongelukkige crash van de
ervaren coureur in Zandvoort. Lawson wordt vaak gesignaleerd in de
RB-garage en op de pitmuur bij Mekies, die de Nieuw-Zeelander
zoveel mogelijk bij de races wil betrekken. "We zijn ons er terdege
van bewust dat hij een supergetalenteerde, jonge coureur is", aldus
Mekies. "Hij heeft dat al een paar keer laten zien in zijn
carrière, met name vorig jaar toen hij op het laatste moment in de
auto moest springen om Daniel te vervangen." "We willen Liam dus
allemaal een kans geven, omdat we dat potentieel hebben gezien en
dat willen we niet laten liggen. Natuurlijk zijn we allemaal op
zoek naar oplossingen om hem in de auto te krijgen, want het lijdt
geen twijfel dat je zo'n talent nooit aan de andere kant van de weg
wil achterlaten."